第10章 勒索

　　这几日，许家地下暗潮汹涌，隋玉母女反而难得的平静下来。

　　内宅事务和外面的生意一概被二伯父带来的人手接过去。贺氏带着隋玉只要照管好父亲的灵堂就行了。

　　也不知侯府和神通钱庄经历了怎样的拉扯对立，终于在第三日的清晨，二伯父和二伯母再一次双双上门了，为了神通钱庄的那笔生意。

　　贺氏身体稍痊愈，不顾隋玉的劝阻，起身招待了他们。

　　“何必母亲亲临，如今在家里二伯母说的话，只怕比母亲还管用呢。”隋玉忍不住劝道，一边瞥了旁边的郑妈妈一眼。

　　“胡说什么，你二伯母好心为咱们打理家业，辛苦了这些日子，你可万万不能失礼。”贺氏温声训斥女儿。

　　隋玉噘着嘴不说话，母亲还是如梦中一般天真。

　　贺氏叹了一口气，她虽然秉性柔弱，也并非天真纯良至此，这几日妯娌王氏在自己家中旁若无人，指三喝四，她也都看在眼里。只是想到自己母女将来势必托身侯府，这些气，也只能忍了。

　　很快，许武成与王氏走了进来，连同邢掌柜，也一并请了过来。

　　看这架势，显然双方已经商议完毕，达成一致了。

　　许武成先开了口，“三弟妹，这几日我们与神通钱庄商议了一番，连同侯爷也出面，与冯大掌柜细细谈了，又问过了当时订立合约时候的官府中人，此合同果然为真。”

　　贺氏点头，“既如此，就听凭二伯做主，外子当时存下了哪些货物，不知这些日子管事盘点，可都找了出来？”她不明就里，还以为丈夫真的收了钱财，便想着把货给人家，完成合约。

　　“这……”许武成叹了一口气，“唉，不是我说，三弟日常雇佣的掌柜店员，真多有奸猾之徒，货物一时尚未盘点完不说，还有不少缺漏，多半是被这些刁滑之人私自吞没了。”

　　“啊！”贺氏大吃一惊。

　　“所以我与邢掌柜商议了一番。决定还是将货款暂且退给神通钱庄，至于货物，等理顺盘点清楚了，再做交易。只是三弟当初收到的银钱，三弟妹可知存在哪里？”

　　压根儿就没有收到什么银钱，母亲怎么可能知晓存在何处？隋玉冷笑，不等贺氏开口，抢先道，“这些日子母亲病重，都是二伯母掌家，不知可有见到这笔钱款？”

　　“哎呀，这么大一笔银子，怎么可能存在家中。想必是三弟收到之后，存入哪个钱庄了吧？三弟妹可有听三弟提起过？”王氏推脱道。

　　“这……并未听外子提起过。”贺氏一脸茫然，又道，“家中的银钱，不是都存在神通钱庄吗？”

　　邢掌柜脸色一变，笑道：“之前是存在我们钱庄，但这一笔银钱并未存入，或者转付了工钱货款也未可知？夫人可曾听许老爷提起？”

　　贺氏摇摇头。

　　许武成和邢掌柜交换了一下视线，咳嗽一声，开口道，“既然如此，我们也不能欠债不还啊。所幸锦绣华普、荣华阁，还有珠光宝阁这几家铺子都有金银存着，不如现将账上的银子支出来。”

　　“这几家……”贺氏一愣，许武成提起的这五六家商铺，恰好都是许应衡搁在她嫁妆名下的。大周刑律明确规定，女子嫁妆为女子私产，夫家不经允诺，也不可擅动。

　　贺氏原本想着，许家的财产势必要收归侯府。就算入了侯府，有自己名下的私产，和隋玉两个也能过上富裕丰足的生活。纵然她也明白，其中会被侯府拿去一部分，甚至她已经准备答应，将这些商铺交给侯府全盘打理，但也没料到，会面对如今的局面。

　　六十万两的巨款，只怕要将这些商铺账上的银钱全部支空还未凑足呢。而且商铺银钱货款全部清空，这铺子不就只能关门大吉了。

　　见贺氏不说话，王氏插嘴道，“当然，这几间铺子未必足够，幸而早年三弟还在城外买下了几处庄子，都是山水明净的好地。”

　　那几处庄子，不多半都在母亲的名下吗？

　　隋玉心中愤怒，却不知王氏心中却更怨。

　　你一个穷苦文官之女，当年嫁入侯府之时，也不过二十四抬嫁妆，尚不及自己三十二抬嫁妆体面呢。

　　同样嫁的是侯府庶子，同为妯娌，她与丈夫背靠侯府这棵大树，这十几年经营，也不过攒下七八万两家私，自己手中的私房银子，也不过一二万两。你一个当初比我还穷苦的穷酸文官之女，名下的嫁妆竟然翻了几十倍！

　　虽然知晓许应衡这些年经商收益丰沛，不然也不会在四季两节时候，奉送侯府那么多财货。但许武成和王氏也万万没想到，许家竟然富裕到了这种地步，短短十几年，竟然积攒下几百万家私，整个侯府经营数十年，两代帝王赏赐无数，所有的只怕也就这些了。

　　这几天，看着账目上的银子，许武成和王氏几乎不相信自己的眼睛。但让他们头痛的是，其中很大一笔，都在贺氏的嫁妆名下，纵然知晓这是许应衡爱惜妻子，婚后赠与的，但已经到官府过了档的，他们纵看着眼馋不已，却是老鼠拖乌龟，无处下嘴。此时神通钱庄这笔糊涂账找上门来，恰好拿这些嫁妆抵债，惠而不费，一举两得。

　　听到要拿走自己的嫁妆，贺氏也受不来了了，纵然她物欲淡薄，看轻银钱，但将来自己和女儿在侯府立身，全凭这些商铺庄园。岂能轻易托付他人。

　　“不行。”贺氏不善与人争执，只是连连摇头。

　　“难道夫人要赖账不成？”邢掌柜脸色阴沉，率先发难。

　　许武成和王氏交换了一下眼神，

　　许武成沉着脸问道：“弟妹这是什么意思？选择这几家商铺，也是因为铺内银钱充裕，能还得起这笔债。难不成咱们堂堂信安侯府，要赖账不成？”

　　邢掌柜更是满嘴痛惜，“想当初许老爷可是咱们生意圈子里出了名的信义之人，万万么想到……”

　　贺氏秀美的脸孔憋得发红，“这些商铺都是我的嫁妆。按律不可随意动用……”

　　话音未落，就被王氏的大呼小叫打断了：“这怎么能算是随意动用呢？弟妹啊，莫怪我说一句，这些商铺虽说是记挂在弟妹名下，但却是三弟这些年走南闯北，披霜戴月赚回来的。如今为了三弟的身后名声，三弟妹难道连这些银钱都舍不得？三弟妹出身清贵书香之家，怎能如此看重身外之物。”

　　听闻贺氏被她数落，隋玉冷然道：“那这么多商铺抵债计算起来也太费事了，不如直接拿春风楼抵了算了。记得父亲说过，这可是咱们许家最赚钱的一间铺子。”

　　邢掌柜眼前一亮，春风楼坐落在京城最繁华的街市上，经营各色锦缎布料，珠宝首饰，以及奇珍异宝，是许家一众商号中规模最大、也最值钱的。对这家铺子，神通钱庄早有垂涎三尺，奈何……自家后台和信安侯府已有协议。

　　“无礼！长辈谈论大事，岂有你一个小辈插嘴的余地。”许武成勃然大怒，呵斥道。

　　爱女挨骂，贺氏也恼火起来：“隋玉所言也有道理，既然诸多商铺都是外子这些年辛苦所得，用哪一家抵债，还不都是一样。”

　　“哎呀，弟妹只知其一不知其二啊，”王氏打圆场道，“春风楼虽大，但正因为太大，内中账目繁多，清点不易，偏偏前些日子你们这边走水，将账本子都一把火……唉，莫怪我心直口快，弟妹理家当真不严，门户疏松，这几日若不是有我这个当二嫂子的日夜在此操持，恐怕不知要出多少错漏呢。”

　　“二嫂这些日子辛苦了，弟妹自然看在眼中。”贺氏勉强道。

　　王氏继续和颜悦色道，“弟妹是明理之人，当知道，身后名声最重，三弟走的突兀，万不可因为些许银钱纠纷，就坏了他身后的名声。”

　　贺氏却不为所动，她只知道，这些商铺财产是将来她与女儿安身立命的根本，万不可丢。

　　“三弟妹，说白了，这可不是我们夫妻的意思，是侯爷和太夫人听说了此事，最终决定的。”王氏眼珠一转，“我知晓你的担忧，生怕将来去了侯府，手里没钱，失了体面。哎呀，不是我夸口，信安侯府那是什么地方，每月吃穿用度、四季衣裳都有人专门打理，每月还有月例银子，哪里需要用多少银钱。”

　　王氏巧舌如簧，“更何况，这笔银子又不是拿了不还的，待账目盘好，清点出三弟带回来的货物，自然会出售了再补上的。”

　　许武成咳嗽了一声，板着脸道：“三弟妹既然不放心，依我看，不如这样，六处商铺只用四间，留下两间当做你们娘俩儿的脂粉银子。外面的田庄也留下一处算是念想，只用一处抵押即可，怎么样？”

　　贺氏神情略微松动。

　　王氏心中暗喜，他们今次前来，本就没指望将贺氏手中的钱财压榨个干净，须知泥人还有三分土性儿呢。贺氏再蠢，也不会没有底线。

　　更何况，这笔银子是替侯府缴的，又不是他们二房得利。真将贺氏手中的都压榨走了，将来他们夫妻吃什么去？

　　又是一番讨价还价，最终敲定，贺氏从嫁妆中出三处商铺，再加两处田庄，贴补这个漏洞，而余下的份额，许武成夫妻从别的商铺店面上支取。

　　剩在名下的三间商铺和一处田庄虽然比预料中少了很多，但贺氏简单计算，每年也有近七八千银子的收益，足够自己和女儿衣食无忧了，积攒几年，将来也能为女儿出一份体面的嫁妆。自己孤儿寡母，真要是保留巨款，只怕如小儿持宝过市，必引人侧目。

　　许武成和王氏心中也是窃喜，将来这只肥羊，还有油水可刮。

　　邢掌柜更是满意，办完了这桩差事，自己可是立下了大大的功劳。虽然之前信安侯府出面施压，最终商定的银子没有六十万两巨款，但光是这三间商铺和两处田庄，也是很大一笔了。须知，许应衡爱惜妻子，放在贺氏名下的商铺虽不及春风楼显眼，却都是油水丰厚的铺子。

　　“既然如此，就请二老爷将契书取出来，咱们结了这桩生意吧。”

　　许武成立刻取出随身携带的契书。

　　隋玉突然插嘴道，“刚刚忘记问二伯父一句，这契约可去官府核对过了？”

　　对这个多事的侄女儿，许武成有些不耐，还是笑道，“此等大事侯府怎么可能疏忽，侯爷必定派专人前去校准核对过了。”

　　隋玉有些佩服这个二伯父的油滑了，说到关键的事情，便都是侯府所为，与他全无干系。虽然此时看来，自己母女不可能追究此事，但事情牵扯的银两巨大，难免日后不出变故。事事都要留一线退路。梦中也是如此，自己和母亲寄居侯府之后，太夫人和侯夫人都不假辞色，反而是二伯母时时走动，日渐亲厚，母亲无人可依，便渐渐地将手中的商铺余财交给他们夫妻打理，其中也不知有多少中饱私囊，最后更是……想起不堪的事情，隋玉暗暗庆幸，幸而今次有父亲为她们母女筹谋。

　　事情已经议定，三方正要起身，突然大门被撞开，是吴管事急匆匆冲了进来。

　　“夫人，夫人……”

　　许武成大怒，“你这奴才是干什么的？主家商议要事，也敢擅自惊扰。”吴管事这些天来对他们夫妻接手商铺的行为多方推诿塞责。对这个不服教化的管事，他很是不满，早就有心将其撤换。

　　“夫人，夫人，要接旨了，宫里来了天使，要夫人出去接旨。”吴管事顾不上许武成的怒火，无无伦次地道。

　　接旨？！

　　一时间房内众人都愣住了，唯有隋玉悄悄松了一口气。

　　终于来了，父亲为她们最后筹谋的护身符。


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