九

　　出了黄龙镇向南走不远便是三米高的凤凰岭，岭上有一道口，是黄龙镇通往临海城与济南府的必经之路。来祥从食铺一气跑到凤凰岭跑进黄龙会会馆见到刚刚进门的陈世昌，听到秋正红被省府的人抓走，陈世昌二话没说便带人来到这里隐蔽起来。

　　不多时，秋正红被军警押着向这边走来，离道口只一二十步远时，道口处顿然响起震耳的枪炮声，烟雾四起。此景此声让军警差乱了方寸，也知道这一带民匪甚多防不胜防，纷纷向路两边躲闪。马背上的费厅长紧握缰绳调头便跑，马转身太急将费厅长重重甩到地上，一脸灰土。军警长官急忙扶起费厅长：“咱是不是中计了？”费厅长慌里慌张爬上马背：“赶紧放人！”这位警长趴在地上朝着凤凰岭喊：“请不要开枪——我们立刻放人——”响声嘎然而止，那团烟雾始终在道口处盘绕不散。军警慌乱之中绕路逃窜，只留下五花大绑的秋正红。秋正红挣脱身上绳索，大步走向道口。原来，凤凰岭道口响的是黄龙会在铁筒中放的炮仗。陈世昌与汪汉群与黄龙会会勇站在那里开心大笑，秋正红感激万分：“多谢陈六爷汪二爷！”陈世昌拍着秋正红肩膀：“本想让他尝尝我黄龙会厉害，没想到几挂炮仗就给打发跑了，我这好戏没演成。”秋正红笑道：“好戏咱得到镇上演！”

　　知道省府的人来了也把秋正红抓走了，史克让也跑来凑热闹。此时的牛家大院中，牛绍堂自然得意，正津津有味地说着：“费老兄为我除了一患，这些日子也该消停消停了，我要在街上连放三天响，唱上三天戏，让全镇的人都知道，牛家不是好惹的！”牛绍堂紧绷的脸面终于眉开眼笑起来。

　　就在牛绍堂得意之时，秋正红竟然从外面大摇大摆闯了进来。牛绍堂以为看花了眼，又使劲地迷起两眼仔细打量，眼前这位果真就是秋正红。牛绍堂愣了：“你……”商会帮迅速将秋正红围住，马老七端枪上来想说什么，秋正红冷不防一拳打着了马老七鼻梁，马老七一个趔趄，指着秋正红大吼：“你……”秋正红仰天大笑：“我是你爷爷！”

　　天不怕给放回了，在自己家中又动起了手，牛绍堂恼怒万分：“你个叫花子，没人治得了你！”秋正红大笑道：“你放屁，费大厅长不是将叫花子我绑走了？”牛绍堂哆嗦着：“那你咋又回来了？”秋正红道：“费厅长压根就没打算抓我，路上嘱咐我就这么干。我要是干好了，他官府才有收成。他下来走访就为那金灿灿的黄鱼还有白花花的现大洋。”牛绍堂脸色发紫：“你……”秋正红大唱起来：“老天爷，真长眼，看我叫花子太可怜，将手一翻云和雨，生死就在眨眼间。你让我死我不死，爷爷还有好多事儿没干完——”

　　几番折腾，牛绍堂终于躺在床上大病一场，镇上的东洋教士毕夫清来了。见毕教士来了，躺在睡房中的牛绍堂有气无力：“你是来……看热闹的吧？”毕夫清说着不算流利的中国话：“听说你的病了，给你送上洋人吃的药。吃上它，你的很快就好。”牛绍堂服上白药片，慢慢坐起，顿感轻松许多：“毕教士，谢谢你来关心我。”毕夫清说：“以后有病的就来找我，我那什么药的也有，什么病的也治，你的好好养。”毕教士要走，牛绍堂似想到什么：“教士先生别走，有件大事你得帮我……”牛绍堂似乎还没折腾够。

　　四平戏园难得多日的平静，秋正红与秀文也腾出精力登台弹唱起来。起初来听唱的场场爆满，可没过多久，食铺越来越火，唱台下的看众却少下来。秋正红知道，这一定是牛绍堂搞的鬼，便吩咐来祥与家旺到外面打探。

　　宝三一天到晚蹲在屋子里弹来唱去有些心烦，且因怠慢而受秋正红一再数落，数落不说还要让他不住地去食铺帮忙当伙计，心中难受，便独自一人上街遛达。史克让早知宝三其人，在街上与宝三迎面相遇，史克让凑过来：“又当伙计了？”宝三生气地说：“我是唱戏的！”史克让挖苦道：“打杂的吧，跑跑腿搬搬家什，这种人出了力不讨好，男人拿你不当人，女人拿你当狗看，不比要饭好到哪，说句难听的，是给人家擦腚的！”宝三听得一脸茫然，似乎自己的事史克让样样晓得，心中很没面子，于是他望着史克让背影当即拿了个主意。

　　练功房内，秋正红与秀文正喝着茶歇息。宝三低头走进，吱吱唔唔起来：“二位师父，我不想唱了！”秋正红一听这话来气了：“你吃饱撑着了？”宝三低着头：“要饭没人管，自在，想去哪去哪，想干啥干啥。戏班里我唱的最差，没人拿我当人看，就是戏班的一条狗！”秋正红二话没说，朝宝三脸上就是一巴掌：“拿你当人不往人堆里钻，狗都不如！”本来心中不快，这下又挨了打，宝三哭着跑了。来祥与家旺正从外面回来，在院中与哭丧着的宝三碰了个满怀。

　　来祥与家旺跑进练功房，将外面探听到的一一说来。原来，兰一鸣又从戏窝子请来几人，一改坐着唱为站着唱，站着唱的还不时比划几个动作，且唱的专工唱，弹奏的专工弹奏，各自有分工，牛家也不再设限，随人去听。

　　一听这些，秋正红一琢磨，知道这怪不得老螃蟹，是自己太蠢，于是说道：“从今日起咱还得关门，让兰一鸣唱去吧，等他唱够了他就又该滚蛋了。”家旺摸摸头皮：“这是哪一出？”秋正红一笑：“闭门造车！”

　　受了委屈的宝三丧气地踢着一块砖头在街上走着。史克让再次迎面走来，站到宝三面前劝说起来：“人争一口气佛争一柱香，忍气吞声那叫白活，猪狗不如。其实咱才是一路人！”宝三终于进了史克让设的圈套。

　　又是几天几夜，秋正红带领戏班关在练功房内玩命地练着。鸡叫三遍，一家人放下手中家伙什，来到戏台上喘息一口。秋正红仰望着唱台琢磨半天：“这门面开着天窗透风撒气，也该换换妆了。”家旺好奇地问：“师父咋换？”秋正红一笑：“封顶啊！”秀文纳闷了：“当初你不是说这样亮堂，没事了站在台上可以仰头数星星玩吗？”秋正红笑道：“咱不是遇上阴天下雨天气吗。”“说来说去都是你的理。”秀文直摇头。

　　一天功夫，四平戏园的台子重新装扮，上吊顶，两边立墙，墙与顶又与练功房连在一起。出门上台，下台进屋，冬天不怕刮风下雪，夏天不惧雷雨日晒，上下里外红红绿绿十分喜祥，唱台转眼改成戏棚。

　　知道四平戏园关了门，牛绍堂坐在客房里独自喝着大茶，开心之余想到了秋正红当初说的那番话，于是找来马老七：“那么好的台子闲着有点委屈，看来他真的要拱手相让了，去问问，让他出个价。”

　　马老七大摇大摆来到范家食铺找到秋正红，说明来意，此时的秋正红想都没想一口应允：“既然牛老爷如此用心，那我就让给你老爷，不收一文钱。我就一个条件，回去告诉你家老爷，别一天到晚来我这儿找茬！”知道要将台子租给牛家且分文不取，一家人莫明其妙，秀文不干了：“在屋里憋屈了几天你憋傻了？”秋正红一笑：“你等好吧，这回老螃蟹又要放血了。”一句话又让一家人又懵了。

　　第二天一大早，四平戏园大门敞开了，人们好奇地跑进去，转眼间街上又热闹起来。练功房中，几个人正在拾掇家什，秋正红招呼来祥过来：“快去县府一趟见见孙大人，告诉他就说牛绍堂特意请他来看戏！”秀文不明白他又要干什么：“你不是耍弄大人玩吗？”秋正红笑道：“这是咱替老螃蟹请的，这怎么能说耍弄，上回孙大人走的时候也说了，他还会来，再来就是看戏的。”秀文一听又担心害怕起来，心中打起了鼓。家旺像是听出了道道，开腔唱起来：“大戏棚，才扎好，一出好戏又来到，师父牵着牛鼻子走，咱又要看上那大热闹！”家旺这么一唱，一家人大悟，唯儿秀文拉着脸钻到牛角里面没出来。

　　临海县城。大街上人来人往，热热闹闹。来祥径直来到县府大门前，邵月明与警差正押一犯人进门，来祥带着几分恐惧也跟着走进。县府大院内，孙大人手拿一书正低头寻思。邵月明押犯人来到孙大人身边：“老爷，逮了一个祸害良家妇女的淫贼。”跪地的犯人见到孙大人，浑身上下哆嗦不停。孙木林来到犯人面前，摸摸犯人的脸蛋冷冷一笑：“脸蛋儿满白净啊。”孙木林脸一拉，两眼一瞪，重重一巴掌打在犯人脸上：“不要脸的东西！”犯人不住求饶。孙木林说：“说说，你是咋祸害良家妇女的？”犯人哆嗦着：“大人，我再也不敢了！”孙大人冷笑：“来人，先扒他衣裳！”犯人吓一跳：“大人饶命！”警差将犯人衣服扒光，只留一裤衩。孙大人喝道：“拿刀来！”警差向孙大人递上一把劈刀，孙大人接过刀在犯人脸前抡了一抡，犯人吓得当场尿了裤裆：“老爷……这是干啥？”孙大人哼哼一笑：“饶你可以，可不能饶你这不老实的小鸡，是这小鸡闯的祸，就得朝这小鸡开刀，斩断祸源！”邵月明有些疑虑：“老爷，章程上没这法规啊！”孙木林两眼一瞪：“他北洋军各占一方，你咬我我咬你，袁大总统一天到晚这个捐那个税，章程上有吗？卑职最不能容忍的就是祸害女人的种，既然老子当差，该杀当杀决不留情！月明，押下去将他小鸡刪了，老天爷压根儿就不该让他长这多余的玩艺！”邵月明手一挥，犯人哭着求饶：“老爷饶命——砍了小鸡我咋尿尿啊！”孙木林哼哼一笑：“你该咋尿还咋尿，我管的是不许它再出来祸害女人！”几个警差把犯人押下。孙木林又喊一句：“删一半留一半，娘的咱县府总不能将事做绝了。”看那犯人吓得摊在那里，邵月明站在孙木林面前求情：“大人，我还是觉得……”孙木林瞪眼：“残暴弱者，天理不容，留他性命一条，我就够他娘的仁慈。删半个小鸡，他比太监强多了！”

　　亲眼见到孙大人院中审案，站在一边的来祥忍俊不禁。见孙大人有了空当，来祥忙来到孙大人跟前一跪：“孙大人在上，小的来祥前来拜见！”孙木林望着眼前这位忠厚老实而又陌生的小伙子，和气地问道：“小子哪里来？”来祥忙应声：“小的是黄龙镇牛绍堂会长家仆，会长特意托我来请您去他四平戏园听戏。”孙大人有些惊讶：“这回他老螃蟹咋给我这大的脸？”来祥说：“老爷对县大人失礼，很是过意不去，让我来请，不知大人给不给这个面子。”孙大人脸一拉：“近日案宗太多，本官没功夫！”要是请不到孙大人，师父这戏就演不成，回去也没法交待，于是来祥急了：“大人，师父他……”一急之下差点把事情真相说出口。孙大人一声令下：“来人，送客！”望着孙木林，来祥无奈地施礼，失望地退出县府。

　　四平戏园这边，秋正红领着几个人正在出出进进忙活着，几张茶桌摆在戏棚前。秀文望着这茶桌又心神不宁起来：“不会白忙活吧？”秋正红一笑：“难说，不过老螃蟹是要来的！”秀文又着急了：“老螃蟹来，就该让他站着，咱凭啥给他伺候茶桌。”

　　“人家看得起咱这大戏棚，咱能慢待人家嘛。再说了，这回老螃蟹能不请街上头脸儿？城里那帮爷他也落不下，他们可都是些大财神，是财神咱能不敬吗，你敢不敬吗？”

　　“老螃蟹能请孙大人？”

　　“他要去请孙大人，咱这戏还咋演？”

　　“也是啊……孙大人真要来了，你说会是个啥样……哎呀不能再想了，一想就得哆嗦。今儿咱上台唱吗？”

　　“这好的时辰抓不准，咱这阵子那才是白忙活！”

　　“唱啥？”

　　“老螃蟹让咱唱啥咱就唱啥！”

　　秀文一头雾水：“你啊你啊……”

　　来祥气喘吁吁从食铺后门跑来，秋正红急切地迎上前：“见到孙大人了？”来祥上气不接下气：“见到了，他正审着淫贼呢，那淫贼祸害了一民女，孙大人删了他小鸡。等把案子办完，我就和他说，老螃蟹请他看戏，他脸一拉，就说近日案宗太多，本官没功夫。我没把事办好……”来祥愧疚地低下头哭起来。

　　“这可是孙大人上回临走时撂下的话……他要不来，那就不是孙大人了！”秋正红寻思着，“权当孙大人能来，再抬一张茶桌摆在后面。”秀文又糊涂了：“你这是要干啥？”秋正红说：“叔也是上等之人，说不定县老爷来的时候连座儿都没了，咱能叫老爷站着晾台？”秀文直摇头：“你真会变戏法，一句话就能把孙大人给变来了。”秋正红笑道：“这不是给逼的嘛，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空之其身也……”

　　四平戏园门口。马老七领十几名商会帮耀武扬威地从远处走来，门两边列队站好。马老七吩咐：“今儿这场子可是牛老爷包下的，小子们可得给我将门把好了，是叫花子，统统给我赶出来！”

　　马老七又来到戏园内，朝着衣着不整的乡亲撇腔吆喝：“出去出去快去，戏园今儿是老爷的。牛家唱班来这唱，叫花子穷鬼子，统统给我滚出去！”望着马老七蛮横的样子，人们不情愿地走出，边走边丧气地议论着。这个说：“干打几声雷没下一滴雨，还空扎个漂亮的戏棚子！”那个道：“要饭的就是要饭的，他要真能把这戏棚子唱红了，太阳真的打西边出来！”

　　练功房中，一阵欢快的弹奏声压过外面马老七的吆喝。一曲完了，秋正红站在房中兴奋不已：“这段子孙大人听了定会大喜。这么着，今儿就秀文和家旺你俩上场，我就在台下看。”家旺急了：“万一牛绍堂窜上台来，我可招唬不了。”秀文也不干了：“你这一天到晚没事找事，俺们冲到风头浪尖，你倒好，躲到后面看热闹。”秋正红笑了：“那好，你在台下，我上台，如何？”秀文苦笑一声：“还是饶我吧。”秋正红又说道：“你们在台上大唱，我在台下不唱只演，咱这回就来他个台上台下双簧二板，重头戏是在台下。家旺，到外面和乡亲们打个招呼，让他们先在门口等着，今儿个能看上出大戏！”

　　院内的八仙桌前已坐满了商会老板和与牛家最要好的上等客人，他们穿着打扮也都十分排场，说说笑笑，十分得意。牛绍堂坐在中间茶桌前扫视着周围暗自欢喜。与牛绍堂坐在一起的是杨东海、白龙彪、姚大康、朱和顺还有史克让，几个人不住地恭唯着。白龙彪哈哈笑着：“都说天下一胆很难啃，牛老兄居然啃下了！”朱和顺喝着茶：“就差孙木林这小子没上凑了！”史克让插一句：“他孙木林算个球，一天到晚也想学学乾隆皇帝进镇入村微服私访，还给这小铺子留了个墨宝“绝味天下”，我看这一绝不要紧，把四平戏班一下子送上绝路了。”一阵大笑。

　　秋正红又是一个十足的伙计扮相，弯腰弓背，穿着破旧，脸上故意摸着灰土，两唇紧闭，装出没牙的老人模样。他提着水壶，很是殷勤地端茶倒水好不勤快。见灰头灰脸的秋正红来到身边，牛绍堂端起茶杯问道：“伙计，你们班主哪儿去了？”秋正红故意撇腔撩调：“他心里憋屈，去馆子喝闷酒了。”白龙彪笑望着四周，眼神落在最后一张茶桌上端坐的是范寿先正若无其事地喝着大茶，白龙彪纳闷：“卖包子的也请了？”牛绍堂回头一看：“哼哼，今天唱的就是给他听，他不来，就没戏了！”马老七站在依旧散发着油漆味道的戏棚里耀武扬威地张望着台下。兰一鸣坐在台上有些心急：“七爷，开腔吧？”马老七望着台下：“再等等！”

　　黄龙镇大街，在警差官差的护拥下，一身破烂打扮的孙木林坐抬椅而来。就在离四平戏园不远，孙大人吩咐手下在这里等着，只他与布衣打扮的邵月明两人去。四平戏园大门外站满了想看戏的乡亲。穿着一身制服的孬儿与几名商会帮在门前把守。来祥叫花子打扮也在门前大街上焦急地盯着街口。四平戏园里一阵掌声传出，坠琴的凤阳歌乐声响起。孙木林与从远处走来，来祥一眼认出孙大人又惊又喜。听着戏园里的乐声，孙木林忿忿地说：“请我来听唱，没等我到就开场，真没把老子放眼里。”

　　见来的是叫花子，孬儿横在那里拦住去路：“进去听唱，叫花子还不够格！”孙木林盯着来祥问道：“他是何人？”来祥小声地道：“商会帮的看门狗！”孙木林两眼瞪着孬儿：“你个孬儿种，你看我够格吗？”孬儿恶狠狠地骂道：“糟老头子想找死！”孙大人走上前，抡起手臂朝孬儿狠狠一记耳光。虽说孙大人身材瘦小，可那记耳光打得却是干净响亮。孬儿被打倒在地，捂着脸爬起望着孙木林大怒：“你个老不死的也敢打老子！”孙木林又是一记耳光：“老子在此！”孬儿瞪大了眼珠还想骂娘，可这回终于认出眼前这位瘦小的老头就是县太爷。知道这下闯了祸，孬儿便扑哧跪下认错。孙大人毫不理会地倒背着手走了进去。四平戏园戏台上，兰一鸣正在弹唱凤阳歌。来祥领孙大人来到范寿先桌前悄悄坐下。见孙大人来了，范寿先快快站起施礼，孙木林悄悄拉范寿先坐下。台上，兰一鸣声情并茂地唱着：“老包子，不咋的，惹得老爷生了气。食铺掌柜心也狠，宰人不在眨眼的，一个包子一千块，县太爷真会扒人皮……”

　　“叭！”一声拍案巨响，人们惊回首。孙木林听不下去了，指着台上的兰一鸣大怒：“放你娘的狗臭屁！”牛绍堂站起打量着叫花子扮相的孙木林以为是来闹场子的，大吼一声：“哪来的叫花子？”孙木林指着牛绍堂厉声说道：“老子是你临海县的孙爷爷！”牛绍堂定睛一看，果真是孙大人。牛绍堂一下子又慌了，擦一把额头冷汗赶紧颤惊惊来到孙大人桌前，哆嗦着说道：“孙大人早就来了，我……我……我是去请你来着，可……可你没到，我还以为你不来了，就……先开场了。都怪牛某我有眼无珠，牛某失礼了！”孙木林冷冷一笑：“请我来我要不来，那寡人也太不给会长面子了，况且我不像济南府的费长官，没那么大派头。”牛绍堂擦着额头虚汗：“孙大人，你听这唱腔……”孙木林道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，段子让人听着反胃，不过腔还是满顺耳。再让台上那个种给我唱，我还没听够呢！”牛绍堂哆嗦得更加厉害：“这……这……”孙大人厉声地：“就请我来听这个？我扒你皮了？掌柜的宰你了？你咋瞪着眼睛说瞎话？”牛绍堂就是没记性，几次三番在秋正红面前威风扫地，这时的脸色青一阵黄一阵，在他的客人脸前又是丢人一回。


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