十二

　　与此同时，黄龙镇大街上，十几个蒙面人手持铁棒闯入食铺。范寿先见有人打劫，便从灶中抽出一冒着火苗的火头棒，梦芸和巧儿也急忙跑到灶前，手持面杖与讨火棍站在范寿先身边。领头的蒙面人大声吼道：“老东西闪开，我要的是这两个小娘们儿。”巧儿猛然举起手中木棒：“别以为正红哥不在家就来欺负俺，四平戏班的女人不是好惹的！”领头的蒙面人后退一步，蒙面人一齐朝范寿先扑过来。范寿先将手中火棍直冲领头蒙面人脸部而来，蒙面人躲闪，梦芸手持面杖朝过来的蒙面人腑部用力扎去。蒙面人大叫一声，手捂肚子裂着嘴躲到一边。又一蒙面人上来，梦芸搬起板凳用力砸去。范寿先拿着火把挥舞着，正巧点着了领头蒙面人的蒙面布，此人急忙扯下蒙面布，他是马老七，腮头已被烧红。一蒙面人趁范寿先不备，朝他抬腿猛踢，范寿先被踢倒在地。这时，站在门外的孬儿惊恐跑进大喊：“警差来了！”马老七惊慌失措，带人仓惶逃出。

　　梦芸与巧儿一起将范寿先搀扶着坐下来。范寿先喘息着：“我这把老骨头硬着呢，杂碎们打不死咱。”范寿先见巧儿额头上的鲜血，心疼地问道：“巧儿，你咋样？”巧儿开心地说：“这回咱爷仨赢了。”

　　邵月明带警差一步闯进：“这里出事了？”范寿先惊喜：“商会帮想把四平戏园给烧了！”邵月明一听大怒，带人走出食铺向牛家方向跑去。汪汉群正好路过此处也来到食铺，看到食铺内乱糟糟的样子惊讶，范寿先长叹一声：“商会帮要抢俺闺女！”汪汉群气火火地带人走出。

　　牛家大院。马老七和商会帮狼狈跑进，牛绍堂急切地问道：“人呢？”马老七喘着粗气赶忙解释：“两妮子快到手了，一帮警差……”门口望风的孬儿急火火地跑进：“警差来了。”商会帮院中东躲西藏，如仓老鼠一般转眼不见了人影。邵月明带人闯进，牛绍堂装作镇静：“来有何事？”邵月明四处巡视：“听说有人想把四平戏园子给烧了。”牛绍堂装腔作势：“谁？”邵月明冷冷一笑，没再回应，带人哼着小曲走了。牛绍堂吓出一身冷汗，马老七颤惊惊跑出来。牛绍堂刚想说话，孬儿又从门口跑来：“黄龙会的人来了！”商会帮又如老鼠见猫胡乱躲藏起来。汪汉群带人只是站在门前向里一望朝牛绍堂冷冷一笑，带人也走开了。牛绍堂眼前顿然天旋地转起来。

　　县城大街上。来祥与家旺在临海边走边四处打听，走着走着便来到了“裕源号”粮行门口，此时宝三低着头也正从粮行走出，家旺和来祥大吃一惊，便在粮行旁边胡同里藏匿起来。等宝三走到胡同口，来祥悄悄走到宝三背后，狠狠一拳将他打倒在地，又从地上将他抓起，宝三哆嗦起来。

　　料到采儿可能跑回了黄龙镇，秋正红与秀文在客栈里正待家旺二人回来，不曾想，二人将宝三拖了进来。这个时候见到宝三，秋正红吃惊。一见秋正红，宝三“扑哧”跪在地上哆嗦不停。秋正红这才知道采儿的丢失定与这个种有关，先是冷静地问道：“采儿咋进玉春院的？”宝三话都说不成块：“她自己跑……跑来的，我……知不道！”家旺与来祥一阵拳打脚踢，宝三终于招架不住说了实话。

　　野外小雨还在零星下着，采儿拼命地向前跑着。她想秋正红想范叔想梦芸、巧儿还有戏班的兄弟，她恨不得一步跑回家。可黄龙镇与县城相隔几十里，再加上这两天没能吃上一口饭，采儿实在没了力气，倒在了雨水中。当想到一家人在家着急的样子，她又定定神，从泥水中爬起来，拼命地向黄龙镇跑去。

　　宝三挨了一顿好揍，鼻青脸肿来到玉春院，站在杜二娘跟前准备喊冤叫屈以求同情。见到宝三，没等他开口，杜二娘指着宝三鼻子骂了起来：“你个孬种，牛少爷饶不了你！”脸上依旧红肿的牛子东真的带众手下手执木棒气势汹汹闯来了。杜二娘忙堆笑脸：“哎呀，牛少爷……”没等杜二娘把话说完，牛子东大吼一声：“给我砸！”手下二话没说便在院中凄呖哐啷砸起来。见事不好，客人与窑姐惊恐地向外跑。知道牛子东厉害，院中那帮护院的小子们也傻呆呆站在那儿不敢上凑阻拦。杜二娘急了眼：“我的牛少爷牛老爷牛爷爷，有话好好说！”宝三知道事情不好，低头要向外溜。牛子东指着宝三：“给我砸！”

　　几名手下朝宝三又是一阵拳打脚踢，杜二娘也火上浇油：“往死里打。”史克让从外面走来：“这是怎么了？”杜二娘骂道：“娘的三儿把小仙女给放跑了！”知道采儿跑了，自己要倒霉，史克让也慌了神，一句话都没说便退出玉春院。

　　宝三躺在野外沟岭中如若死尸，一只野狗在宝三身边闻来舔去。不知过了多久，听到身边有喘息声，宝三吃力地坐起，野狗跑开。宝三坐在沟中哭着擦拭身上脸上的伤，手上沾满了鲜血，迷茫的眼神望着凄凉的旷野发呆，一声声乌鸦在旷野中哀号，宝三绝望了。

　　几经折腾，牛绍堂已是机关算尽，几日几夜未睡，总算计上心来，欲与秋正红来个唱对台戏，就在四平戏园街对面的空地上开始大动土木，一夜之间搭起漂亮的戏台。门头上还挂起更加醒目的招牌：牛家大戏棚

　　这时的商会帮穿上统一的黄色制服，列队站在戏台场子两侧显得十分威风。牛绍堂与马老七得意地站在戏棚跟前，不时瞅一眼紧闭的四平戏园。

　　将戏台子建到眼皮底下，秋正红又不在家，范寿先焦急万分。这时，食铺前门被人闯开，采儿突然闯进，摊在地上。秋正红四人赶着驴车从临海城一口气回到黄龙镇。虚惊过后，一家人终于团聚。范寿先已将饭菜端上桌，一家人围桌而坐，你一言我一语，一阵接一阵开心大笑起来，笑声透过门窗传到大街传到牛家戏棚传到站在戏台上的牛绍堂耳朵，这笑声是那样的令人捉摸不透且有些刺耳，牛绍堂又惊慌起来。

　　凤阳琴店门前。刘凤阳之女朵儿正清扫着门前，被正走到这里的毕夫清教士看见，朵儿清纯如玉般美貌令站在街上的毕教士看得出了神，背后走来的史克让看出教士心思，心中一动，一笔好买卖或许又要到手了。

　　这天，朵儿走出琴店，又蹦又跳向四平戏园走去，走出琴店不远，突然从背后上来两蒙面人，一人手拿口袋在朵儿头上一罩，抱起便往赶过来的毛驴车上一放，驴车一阵风般赶进一胡同便不见了踪影。

　　朵儿没有回家，刘凤阳急忙来到街上打听没人见到，又匆匆来到范家食铺也不见人影，刘凤阳急得要哭。采儿刚回来，朵儿又不见了，秋正红愤怒至极，带来祥与家旺跑出食铺。秋正红站在街上左思右想，知道牛绍堂正忙活他的戏棚子还没有心思去琢磨一个小姑娘，于是他想到了蝎子帮想到了毕教士，秋正红带二人先是进了教堂看个究竟。

　　东洋大教堂就座落在黄龙镇大街北首，教堂中一间小屋内，朵儿已被绑在坐椅上。毕夫清走过来盯着朵儿脸蛋，那只脏手慢慢摸到朵儿嘴边，朵儿猛然张嘴，死死咬住其伸来的手指不放。毕夫清咧嘴大叫，麻木的手指已流起鲜血。

　　听到喊声，秋正红、来祥与家旺三人已经站在教堂中，秋正红用手往胸前划着十字装做虔诚。毕夫清忍着痛走了出来，此时朵儿的吆喝声隐约听见。见四平戏班的人来了，毕夫清知道这位班主唱得中听，有些好奇：“何时给我唱一段你的捋戏，我的对你们叫花子捋戏很有兴趣！”秋正红一口答应：“咱这就走？”毕夫清高兴起来：“也好，你的先去，我的很快就来。”秋正红三人走出教堂，来祥心急：“朵儿就在教堂，为何不救？”秋正红知道，这是东洋人的地盘，冒失相救，会给老少爷们添些麻烦，只要将教士引到四平戏班，一切就妥了。

　　过了一个时辰功夫，毕夫清真的带伺从来到四平戏班院中：“秋先生，我来听戏了——”毕夫清站在院中喊了半天不见有人出来迎接。毕夫清正在纳闷，突然从大门口跑进几位蒙面人，手持大刀木棒，将毕夫清二人围住。毕夫清吓坏了：“你们的想干啥？”其中一个蒙面人应道：“要你这洋狗头！”是女人的声音，此蒙面女人举起刀要向毕夫清身上砍，毕夫清抱头后退：“不不不，我的是来听戏的，你们休得无理！”蒙面女人说：“你听得起吗？”毕夫清哆嗦起来：“我的有的是钱。”蒙面女人说：“你以为捋戏用钱就能听得着吗，你们听戏得用头来换。”毕夫清又气又急又惊慌：“休得无理，我要到国民政府告发你们，你的戏班要付出代价！”蒙面女人道：“从教堂出来我就盯上了你，我的会首一到，你的人头就要落在此地的干活。”伺从惊恐地问：“你们要我干什么？”蒙面女人说：“先把你们抢的女人给放回来。”毕夫清装作迷糊：“什么的女人？我的怎么不知道？”蒙面女人大声一喊：“绑起来，活埋他！”这一喊，毕夫清吓得两腿发软，忙摆手示意：“先放我回去，你们跟去领人。”蒙面女人上一步：“教士留下，你的狗腿子去带人。要是我会首来了，我要的人还没到，你的小命就那么一刀，教堂就一把火！”毕夫清吱使着伺从快回去放人。毕夫清被五花大绑乖乖进了练功房。

　　这时，秋正红吹着口哨进来，见此景装作大惊状：“这……是干啥？”蒙面女人举刀指向秋正红：“你就是秋正红？”秋正红装作害怕：“外号天下一胆。”蒙面女人威武地摇晃着身子：“今儿教士将我姐妹绑了，我不能坐视不管。这儿正是下手的好地儿，请借俺一用！”秋正红赶紧说情：“你们先将这位洋先生放了，人家是咱镇上的贵客，官府也得让着三分，有话好说嘛。”说着，秋正红要去给毕夫清松绑，蒙面女人上前一步：“你放老实点，谁要是动了他，我先杀了谁！”秋正红埋怨起来：“哎呀洋大先生，你惹了祸跑到这儿干啥？这不是在祸祸我这戏园吗，你要真是死在这，我往哪埋你啊，上帝啊，给俺作个主吧！”

　　这时，伺从跟随两蒙面人回来了，朵儿也跟了进来。朵儿两眼瞪着毕夫清，二话没说，朝着毕福清就是一耳光。毕夫清瞪眼：“你们中国人有福不享给福不要，一个愚腐之民！”朵儿咬着牙朝毕夫清又是一巴掌。毕夫清惊慌万分，蒙面女人将刀高高举起，毕夫清吓得尿了裤裆。蒙面女人一刀下去，毕夫清惊恐地合眼“啊——”了一声倒在地上。毕夫清没有死，而是绑手的绳索被砍断，半天睁开眼，看看身子，手松开，又快快站起，汗珠已布满额头，毕夫清与伺从趁机疯狂跑出。

　　几个人把蒙面布一脱，大笑起来。原来，蒙面人就是巧儿、梦芸、采儿、秀文、来祥和家旺，与毕教士对话的女人便是采儿。

　　为了朵儿安生，刘凤阳便把朵儿送到范家食铺做个帮手，在几个姊妹与戏班跟前有个照应。天真直爽的朵儿来了，食铺里更加热闹起来。

　　牛绍堂再次请来大戏班，牛家戏棚准备开张，亲朋好友一一请到。这回牛绍堂还想到了秋正红，要在众阔佬跟前丢丢他的人。马老七特意提到秋正卿，牛绍堂不屑一顾：“下山的老虎不如狗，落水的凤凰不如鸡，不请。”知道牛绍堂请了大戏班，秋正红也没闲着，你来唱对台戏，我也来个将戏就戏，等他牛绍堂开腔前，四平戏班就先响一步，搅了牛家的局。正当一家人高兴之时，孬儿走了进来，将手中请贴递给秋正红：“今儿牛家戏棚开张，老爷有请。”秋正红接过请贴看都没看扔到一边：“这回我这脸面够大的。”

　　牛家戏棚装扮得如同过节，商会帮手持洋枪整装列队站于戏台两侧。一帮吹鼓手使着劲地吹奏着乐曲，台下十几张茶桌前已坐满客人，牛绍堂也破例让雪妮来到自家戏棚看热闹，雪妮来到这里，心里却放在了四平戏园放在了秋正红身上。台上，再次被请来的龙甲京戏班已化了脸子上了妆准备开场。

　　此时，秋正红一身破烂、头戴破旧草帽低头从四平戏园门口不紧不慢走来。望着秋正红这身打扮，台下的姚大康不高兴了：“会长咋请叫花子？”朱和顺也看不过眼：“一帮爷怎能与叫花子平起平坐了？”牛绍堂迎上前，板着脸对秋正红说：“你咋这身妆扮？”秋正红说：“牛老爷牛会长，在你们这些人眼里，我就是个叫花子，叫花子要是打扮得利利索索板板正正往这儿一坐，谁能认得我是叫花子，那不就与在座的各位爷一个脸儿了，你的客能愿意吗？街上人一定会说，牛会长还有这帮爷咋连叫花子也不如了？你请我来，不就是想让街上的主儿看看我叫花子是个啥模样吗，这身妆扮往这一坐多给老爷争面子，你的客会说，哎呀牛会长牛啊，让上帝天老爷修敛成菩萨肠子，这年头他叫花子也认上了，真是心胸变宽了。叫花子贵有自知之明！”牛绍堂以为，秋正红说的也在理，于是装作客气：“虽说是叫花子，可你也混得有头有脸了，你要不来，我这出戏怕是热闹不起来！”雪妮两眼直盯着秋正红，面带微笑，心中却是痒痒的。秋正红也一眼看到了雪妮，忙故意大声招呼：“大小姐可得好好学，学会了你也上台亮亮嗓子，你爹就不用到外面请人了！”雪妮没有说话，只朝秋正红使个眉眼，不然，老东西定会将她赶回家。

　　秋正红又对牛绍堂说道：“牛会长，今儿叫花子本不想来蹭逛，不来吧会长下了贴子，来吧我又是个穷得叮当响的叫花子，牛会长给我这么大的一个脸，街又如此的窄，这回我真不知往哪搁好了。再者说，叫花子能与黄龙镇街上贵人大户平起平坐，你说我这叫花子是贵人呢，还是在坐的都是些叫花子？”白龙彪也嘲笑起来：“老兄开张庆喜没人请了？”牛绍堂扫兴坐下，噎得没了话说。秋正红打量着茶桌坐位已是座无虚席：“牛会长，你请我，我来了，你让我坐哪？”牛绍堂脸色铁青：“随你便！”秋正红一听火了，大吼一声：“你耍我？老子不看了！”秋正红转身扬长而去。见秋正红走了，雪妮搭腔：“犯贱！”牛绍堂瞪一眼雪妮，冲着台上大喊：“良辰已到开场了！”一时间，牛家戏棚前锣鼓喧天鞭炮齐鸣，商会帮一齐朝天鸣枪，望着街上滚滚浓烟，听着噼呖啪啦的动静，牛绍堂终于打起笑脸。

　　远处几十号人马突然向这边跑来，走在前面的是萧振山，身后便是身穿制服手持大刀的军人。马老七惊慌地跑到牛绍堂跟前：“萧振山又来了。”正在谈笑风生的客人如惊弓之鸟，纷纷起身想溜，护国军已将牛家戏棚团团围住。萧振山来到牛绍堂跟前，先施一礼：“咱又见面了！”望着眼前这位魁梧的汉子，牛绍堂不知如何是好：“有话好好说，您先领人到我府上稍等，我开张完毕，请你与你的弟兄同去海鲜楼，如何？”萧振山冷笑道：“今儿个我不想搅你牛老爷的局，来就做一件事，收枪！”

　　马老七端着洋枪走过来：“口气不小，一个小小的什么军还刀枪不入，我好像信不大着！”萧振山冷冷道：“我杀的是卖国贼，可你想逼我！”马老七晃了晃手中短枪壮了壮胆：“你敢吗？”牛绍堂知道此时交火，既误了开张，又不知后果如何，不如先放一码，于是训斥道：“四儿，滚开！”老爷有话，马老七不得不闪到一边，只是那愤愤的眼神一直盯着萧振山。牛绍堂拉下脸皮苦苦哀求：“萧大首领看在庄里庄乡份上饶我一回，日后定有重礼相送！”萧振山摇头一笑：“日后不行，就今儿个。我见到洋人的家什心里就痒，你图安生我图枪，也算是重礼相送了。”看一眼护国军手中的大刀又看看商会帮手中的洋玩艺，牛绍堂挺挺肚皮直直腰：“别不吃敬酒吃罚酒！”萧振山冷冷一笑：“萧某我从小就爱吃罚酒！”

　　这时，大胡子突然从人群中手提大刀大步来到牛绍堂跟前。牛绍堂先是吃惊，接着狠瞪马老七一眼，马老七低着头瞟一眼牛绍堂又看一眼大胡子，知道这事老爷饶不了他，心中也慌张起来。此时为了表示自己清白，一表对老爷忠诚，马老七手一挥：“给我上！”几名商会帮丁持枪一齐对准大胡子。大胡子不慌不忙地推开对着自己的长枪，“咣”一声，一枪口朝天走火。枪声一响，萧振山举起手中大刀朝鸣枪人一刀劈下，鲜血飞溅，鸣枪人当场倒地。这下牛家戏棚上上下下乱了阵脚，跑的跑喊的喊。萧振山大喊一声：“弟兄们，杀——”洋枪与大刀在这里搏击起来。雪妮怎忍看这种场面，吓得尖叫着抱头跑进范家食铺。几个回合，凶狠的商会帮不抵勇猛的护国军，纷纷弃械而逃，马老七见拼杀不过，只得护拥着牛绍堂溜走。一阵撕杀，牛家戏棚前一片狼藉，萧振山端起一支洋枪，描准已走远的牛绍堂背影大笑。

　　这时，陈世昌、汪汉群、秋正红开心地从范家食铺里走出。陈世昌望着萧振山：“萧大司令过瘾吧？”萧振山惊喜：“要不是正红兄弟给我通风报信，这戏还真演不成了。”秋正卿也从人群中走来：“大刀片子赢了枪把使，好戏让你给上演了！”

　　此时的大街站满了乡亲，萧振山兴奋地跳上牛家戏棚，激情满怀：“尊敬的父老乡亲们，当年的叫花子萧振山又回来了。从辛亥革命起，孙文先生成立了关乎我中华危亡之大业的革命党，可有些野心勃勃之人想的却是龙袍官帽，将政坛变为个人角逐的名利场。为了民族兴昌之大业，革命党人毅然成立了护国军，旨在护国安邦，我为军中一卒，现征兵求饷。有人出人，有力出力，有钱的出钱，为我正义而战，为我中华民族而战！”街上顿时掌声四起，一片沸腾……

　　一场好戏又在欢声笑语中收场。秋正卿、萧振山跟随陈世昌一齐来到黄龙会馆。几人围酒桌而坐，开心畅饮。说到护国军，秋正卿兴奋不已：“这要从辛亥革命说起。义和团失败后，清廷签订了卖国求荣的《辛丑条约》，其中第一条就是惩治战犯，凡纵恿拳匪的朝廷大员全部赐死。袁世凯是坚定的剿拳派，得西方列强青睐，慈禧任命他为直隶总督。此时的袁世凯依仗忠心耿耿的北洋军，一面打压起义军一面逼清帝退位。进入新朝，袁世凯也有变革之念，可他又念念不忘复辟帝制而永坐龙庭，使得朝野官员分道扬镳，导致天下大乱。为保辛亥革命之果实，声讨袁世凯，云南都督蔡锷以大局为重，扯旗成立护国军，公开与袁部开战。”萧振山接着说道：“一年之前，革命党便从南方来到胶东地区组织革命军举行起义，山东护国军宣布成立，总部也便设在金周村，总司令长官特任命本人为护国军第五军团司令，可这么多官兵要军饷要枪械，这都需要钱。”秋正卿说：“说起袁大总统，虽说有过，可他也有功。”陈世昌问道：“复辟帝制，他有何功？”秋正卿说：“《辛丑条约》规定，天津交还大清政府后，大清国不得在距天津租界方圆二十公里范围内驻军。也就是说整个津门市区不得驻有中国之军队。天津是京城的屏障，若不驻军，京城就时时处于洋联军的威胁之下。面对这一难题，袁世凯想出令洋人意想不到的独门绝招。借鉴西方警差制度，在接收天津前，在军中挑选三千精兵强将，换上警服带上枪械，以维护当地治安为名大步开进津门。洋联军当局见状哑口无言。从此，津门便有了我掌控队伍，京城得以安保，警差制自此开始，全国实行，这不是一大功绩吗！”陈世昌兴奋得拍案而起：“看来我也得入伙了！”


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