32.有客
马车摇摇晃晃，清晨的山风从车帘撩起的缝隙中滑进来，拨动了我的额发。空气中还弥漫着淡淡的露水青草香，江媗说，从郦县到南阳郡城，要约莫一个半时辰的车程。
车厢里有三个人，江媗，我，以及一个模样规矩的女孩——江畔。江家人丁不算兴旺，外祖江彪没有兄弟，膝下唯有三子，分别是嫡出的江邈、江媗，还有一个庶出的幼子，名唤江城。
江宅很热闹，小住的这一个月，各门各院三天两头的出动静，我们的院子也总是往来不止的客。江媗闭目小憩，拜别父亲与兄嫂后，她一直没有说话，许是因为江婉和男孩子们在后面的车上，许是因为……车里多了一个人。
自家的马车不算宽敞，我坐在江媗身边，伸着头去看。
换做我是江畔，我也尴尬。临行的前一刻，被母亲怼上了姑姑的马车，且是在姑姑此前已经推辞过的情况下，这样的强买强卖，委实是令人脸热的。她的脸很红，一直低着脑袋，眼睛像是黏在了地板上，好半天都没抬头。
“畔儿。”江媗忽的叫了一声。
“是！哎哟！”江畔应声而起，却忘了自己是在马车上，“咚”地一声问候了一下车顶。她抱着脑袋，一时疼得龇牙咧嘴的，一路端着的文静端庄也破了功。
江媗见状捂着嘴直笑，伸手去摸了摸她的发顶：“不要怕，也不要紧张。你小时候姑母曾带着你摸鱼捉虾的，你还记得吗？”
江畔看过来，傻傻点了点头。
江媗收回手，目光温柔，她说：“你是江家嫡出的独苗，如今也十五了。你娘让我带着你见见人，本也是应该的，此前我拒绝，是因着家里宅子我尚是头一回去，怕委屈了你罢了。”看着女孩懵懂的眼神，江媗一笑，“你娘着急给你寻个好人家，既然来了，就安心住着。”
江畔心里一直的惴惴终于放了下来，十五岁的小姑娘真是好颜色的时候，笑起来的样子像是成熟的桃儿，粉红可爱。
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太守府很气派。
明清宫室偏好金红色，处处彰显着辉煌华丽。秦汉一代则偏重沉稳，门庭高阔、柱石巍巍，随处可见黑红交错的壁画雕梁，室内装饰则多用青铜实木，三米挑高的穹顶，竹篾与深色帷幔悬天而下，铜兽雀灯随处可见，整体色调浓厚而大气。
或许是建筑水平存在差异，不同于故宫里九曲回廊的雅致风景，太守府彰显地位的唯一方式，就是一个字，大。
府邸占地面积极大，半条街都是一座南阳太守府。江媗一进门，早早候着的李叔迎着便道，前任太守大人兼并民舍，府邸西面一多半的地儿都是被查封的，老爷吩咐了，放着就是。
我们行至内里，打眼就是偌大的一个荷花池映入了眼帘。一行人都倒吸了一口凉气。
八月的天气，虽然已是早秋时分，这塘里竟然还有荷花盛放。放眼望去，数不尽的荷花正亭亭独立地在水中秀美着，任由无穷碧的荷叶和莲蓬荡漾开来，锦鲤在池中摆尾而去，金红交错游走，带起了涟涟水波。
风雅，也很奢侈。
江媗想起一路过来各地饥辘的乡民，进城时我们路过了官仓所在的那条商街，焦土遍布，尚未完全重建。两个月前，就是在这条街上，老百姓抵死捐出的税粮，被裘党一把火付之一炬，粮食有没有烧掉世人不知，但那街上尽毁的铺面民财、以及烈火之中死伤过百的人命，却是实实在在的发生了。
荷风很美，人心却败。
冉敬礼去信我们回太守府，乃是因为山贼伏杀我们一家一事，朝廷有了回复。
——终期十月，命南阳太守、都尉二人同署，共剿匪事。
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两个月后，家里来了贵客。不来则已，来便是成双的。
江媗早早做了准备，在池塘边的清风楼布了茶点，早早地带着我一道迎客。由于是女眷，不便走正门，杜鹃等按江媗的吩咐，自东侧小门将人迎入。
清风楼坐落在荷塘靠中心的位置，想来前任主人是花了大工夫，才从塘边一路修建这一画临水长廊而来，又费了多少银钱才在这塘中起了一座木楼。江媗说，这木材用的还是西南的黄桐木，一斤木可抵两斤金。说这话的时候，她摸着那一方木梁，脸上并无喜意。是了，灾荒两年，乡民惨状，一墙之隔却有荷塘黄木，实在令人唏嘘寒心。
此刻我们站在这九曲回廊的尽头，早秋的天气，临水风寒，池塘里枯萎黄败的莲蓬荷叶随风而倒，水面波纹不断。远处三名妇人在丫头的侍候下走来，仪态从容，绸面鬓钗之色，即便是阴天微弱的日头下，依旧不掩光华，彰显着主人家非富即贵的身份。
薄老夫人年事已高，由一名容色温婉的年轻女子搀扶着。行到跟前，江媗上前去迎，就见那老妇人面容慈祥，却是身边另一位中年女子姿态标准地先行了个礼。
“民妇见过太守夫人。”
江媗伸手虚扶一把，端庄一笑：“白夫人客气了，我是不看这些虚的。倒是薄老夫人辛苦了，哪儿有您来看我的道理，合该我去拜见您的。”
那老妇人瞧着年近七十了，在这个时代可是实打实的高寿，精神头却很好，神色清明的样子，手里拄着杖。那杖头雕成了博山状，仙云凌驾其上，尽是福泽。
“太守夫人客气了，老身总歇在府里，也少有出来松快的时候。何况有孙媳陪着呢，无妨、无妨。”
江媗抿嘴一笑，侧身道：“水上风冷，咱们屋里说。老夫人、两位夫人，请。”
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一行人步入暖阁，杜鹃带着几个丫头上前，服侍着夫人们脱下披风，一人一客地引领入座，又奉了四盆子温水来。
见众人不解，江媗自己由杜鹃挽起袖口，伸手撩了撩水：“晨起风冷，恐冻坏了手脚，进屋时用温水净手，暖了手心、也好滋润。”
那三人见状也一道伸手，丫头们跪下给客人挽起袖子，净手后又递上了绸帕和香膏。
白夫人笑道：“冉夫人好生讲究，到底是长安住惯了的，难怪保养的好。旁的不说，这雪露膏便是御赐的，都说冉大人得陛下爱重，果然不假。这样的好东西夫人拿出来与我们用，我这手都金贵了两分呢！”
江媗摆手示意丫头们奉茶，她亲手为客人沏了三杯茶。那三人见状，纷纷一手优雅敛袖，一手虚托耳杯，都是不可挑剔的好礼数。
“白夫人莫要笑话我了，大汉的三岁孩童都知道，‘天下金、三分白’，当着夫人的面儿，我可万万不敢摆谱的。”
白夫人年过四十，其夫君为现任白家当家，要论富贵，何止是天下闻名。此言一出，白夫人却白了脸色，尴尬一笑。
江媗恍若不知，见白夫人今日一身烟灰裙衫，只戴了两副湖珠银箔花钿。细细看去，不难发现她的神色憔悴，已不复前些日子所见的好气色。
场面一时沉默，薄老夫人到底是年岁人，最不怕的就是冷场。她戴着靛蓝绣道家八卦乾纹的抹额，正中嵌着一块拇指大小的碧绿翡翠，鬓间白发一丝不乱，脸色甚是慈祥：“早听闻冉夫人有一女，今年不过两岁，正是可人疼的时候。方才就见抱着，夫人见谅，家里许久没有稚子，看着小娃娃就欢喜，可否让老身抱抱？”
白家业大，薄家同样是望族，岂有家中无儿的说法。江媗心里明白，嘴角带着笑，示意杜鹃带我过去。
我坐在榻上，眼看着杜鹃来牵我，心里是拒绝的。腹诽了两句，还是乖乖地下了榻，把小手伸到杜鹃的掌心里。
“哎哟哟，真是个聪明娃娃，小胳膊小腿儿的，还一身奶香呢。来，萦儿，你瞧瞧，可好看？”
薄老夫人身旁那年轻妇人探过身来，秀美的脸庞上倒像是真心喜欢，眉眼弯弯地伸出手，摸了摸我的脸蛋。
“老夫人说的是，真是个好孩子，一点儿也不怕生呢。”
面对这种场合，我深知表现越好越难脱身的道理，于是一如既往地揣着小手。果然，话题很快就从我身上移开了。
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老人家说话吐字很慢，但字句清晰，客套话说的周全。
“夫人来了这许久，本想着等着乔迁宴，也好上门拜访。谁成想太守大人清简，不曾摆宴，夫人又少出来走动，是以一直没见着，也是老身没这福气。听孩子们说，夫人还有两个男孩儿？果真是儿女双全的。”
江媗接话道：“瞧您说的，薄老将军戎马一生，当年还帮着高祖爷立了功，如今可还承着世袭的爵位呢。真说起来，在座的几家，也就是我福分最薄。听闻白家祖上是先楚望族，薄老夫人也是儿孙满堂的五福人，我是比不得的。”
薄老夫人见话题几番兜转，又被江媗岔开来去，心里暗暗叹息一声。罢了，在场没有瞎子，江媗明知她们来意，却故作不知，也就是表明了态度的。如今是自己有求于人，还是主动开口的好。
老太太叹息一声，扶着身侧的凭几稳住身体，对着江媗开了口——
“不瞒夫人，今日我们两家登门叨扰，倒不只是为着与夫人闲话家常的。”老夫人看了一旁的白夫人一眼，又看了眼一旁揣手坐着的我，垂然老矣的脸上满是忧愁，“唉，人说老来嫌嫌人老，老身是半个身子如土的人了，可为着家族、为了子孙，还是得豁出老脸来这一遭。还请夫人莫要怪罪。”
这话说的算是重的，江媗却受住了，只接了一句：“还请老夫人明说。”
这就是不给台阶的意思了，薄老夫人心里梗着，犹豫了几番也开不了口。一旁的薄家孙媳儿见状，敛裙起身下榻，对着江媗一福。
“儿孙不检，没脸让老祖宗失了份儿去，且让我来说罢。”那年轻女子身子纤弱，神色坚定且不失礼数，定声道，“夫人不认得我，妾身是薄家的孙媳儿，也是白家的嫡女。此番前来，是想为两家的男丁，求夫人的情。”
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