第十二章：平周

　　开封七月的夏夜略有些凉了。李景隆的三千禁军就驻扎在开封城东南五十里外的空旷平原上。地上的营帐灯火暗弱，与天上璀璨的星空形成鲜明的对比。静静熟睡的旌旗在不太安分的流风拂动下，只是慵懒地欠身翻转，又归于沉寂。

　　丑时时分，正是人极易犯困的时候。三两哨兵无精打采地倚靠在营门上打盹。这些骄横的禁军们似乎毫不担心，他们眼中的杂牌军队今晚会有什么以卵击石之举。忽地，三道暗影从不远处的夜色里分离出来，纵步长跃，只是一眨眼功夫，就已经翻越栅栏潜入营中。隐藏在面纱下的脸不由地对打盹的卫兵投以轻蔑的讪笑。

　　帅帐的火烛明灭着，里面隐约传来均匀的鼾声。三道暗影互视一眼，以迅雷不及掩耳之势卷帘而入。片刻之间，禁军营帐十箭开外的夜幕中袭来如洪水般的马蹄声，一时之间竟也难辨数目。只听得那“洪水中”传来一声大喝：“小的们，抢粮啦！”接着便是铺天盖地的应和声，与轰动的马蹄声一起席卷而来。而那禁军的营地似是死了一般，冥冥无声……

　　就在这深沉的夜色里，古老的开封城安详睡着。城里的周王府却是灯火通明。周王朱橚正和心腹们守在大堂里，沉寂不语。朱橚铁青着脸，愤懑的神色在案上的烛火里跳跃着。

　　他虽然不像朱棣那般文稻武略，可他那登基不满一月的稚嫩侄子已经要对他下手了，禁军都已经开到他封地驻扎，再蠢的人也该有所察觉了。

　　“可本王毕竟是太祖皇帝的儿子，先皇驾崩不足一月，尸骨未寒啊！这小王八蛋就敢对叔叔下手了！况且那么多位叔叔呢，你首先针对我！摆明了是瞧不起本王！我这周王府好歹也有先皇御赐的两万余护卫军，束手就擒，岂不惹天下人耻笑！”

　　和朝廷公开对抗，朱橚还没这么大胆子。他只是派了两万军士扮作土匪，夜袭官军，想给官军一个教训。他先挑选了三名高手，行刺主帅李景隆，再让“土匪”夜袭失去指挥的官军……按照他的设想，几天后京城将受到军报，李景隆一行在周王封地受到匪军袭击，伤亡惨重。小皇帝也许会动摇削藩的想法吧。

　　一串急促的脚步声打断了朱橚的思绪，最新探报回来了。探子直入大堂，下拜报道：“殿下，刺杀已经开始，我军已经开始突袭。”

　　朱橚挥手示意他下去。也许下一名探子，就会呈报结果了。他晓得朝廷军的主帅是李景隆：那个传说中的绣花枕头能有什么把戏？还不是停在五十里外，无所作为？可是他还是心存忧虑：孺子、纨绔皆不足虑！可是来的毕竟是天子之师，难道就这点能耐？

　　突然，大门外响起了敲门声。整个大堂的人吃了一惊：深更半夜，谁会在这个节骨眼上拜访周王。不一会，哨兵进来：“门外只有一人，两手空空没有兵器。”

　　“是福不是祸，是祸躲不过！”朱橚咬咬牙，向身边的一名家将挥手：“开门。如有什么不对，准备动手。”

　　那家将得令跑到门口，看了看院内四处潜伏的刀斧手，小心翼翼取掉门上的木栓，轻声问：“来者何人？”

　　那人不答话，只是敲门，不紧不慢地。

　　家将猛地挥手，左右卫兵同时用力，王府沉重的大门顿时洞开。门内众人一看，门外站着一人，身穿一件罩甲，手中并无兵器，只是普通的士兵装束。只是他面上带着一张紫色面具，眉心处，缀着一只麒麟图腾。

　　“什么人？来王府何事？”家将喝到。

　　那人拱手道：“奉曹国公之命，邀周王殿下军中一叙。”

　　家将阴冷一笑，目露凶光，立时拔刀在手，退一步道：“拿下！”隐藏在夜色中的府兵们登时出现，一排弓箭手刚刚拉箭上弦正待放箭，可就在这时，他们发现目标不见了！

　　那面具人早就箭步上前，贴在正后退的家将身前，凌厉的身影带出的罡风瞬时把家将撞退数步。家将正惊惧间，只觉得脖颈处受到千钧岩石般的劈砍，就晕倒回去。

　　面具人只一记掌刀就击晕了家将，立身喝到：“我不想杀人，还请周王殿下一见！”

　　朱橚早看见了他，马上下令道：“放箭！”

　　面具人听了，短叹一声，不及弓箭手瞄准，就冲进刀斧手群中拼斗起来。弓箭手们见敌我难辨，只好罢手。那面具人赤手空拳在人群中左冲右突，混乱中此起彼伏地传来士兵们的凄厉惨叫和拳脚击中铠甲的闷响。弓箭手们正发懵间，混乱的人群中袭来三两支长枪，将他们扫倒在地。

　　也就一柱香的功夫，王府大院躺满了横七竖八的伤者。面具人都是点到即止，并不杀人。在百余护卫们群攻之下还能收发自如毫发未损，朱橚不禁佩服起来。

　　面具人理了理衣服，跨过地上的伤者，来到朱橚五步之外，拱手道：“周王殿下，跟我走吧。”

　　再说那周王派去的刺客，卷帘闯进李景隆的帅帐就傻了——他们看见，一排生冷的火铳恶狠狠地瞄准了他们的脑袋……

　　那扮作土匪的周王护卫军策马狂奔、离朝廷军大营只剩下一箭之遥时，原本死一样静寂的营中忽地睁开无数火红的眼睛，接着就是震耳的轰鸣声，人的惨叫声、马的惊嘶声。没错，一排排火铳把偷袭的“匪军”先头部队打得人仰马翻。跌倒在地的伤员们绝望的发现，地上竟然铺满了硫磺，来不及逃命的他们紧接着就看见营中飞起一阵阵火鸟，直扑到他们身边，在大地上溅起一朵朵火花，连成火海。而营中的官军弓箭手们正不断地把燃烧着的火箭飞速射出去。

　　一时间伤亡惨重的“匪军”如潮水般退了下来。周王派来的指挥官冷静的发现，本该乘胜追击的朝廷军竟然没有追杀，他想明白了：对方兵力不足，防御阵型排开后，已经没有预备队可以追击！他迅速地组织第二次突击，可是由于火海几乎已经把大营团团拱卫，他们只能从一些没有硫磺的火海缝隙中攻击，兵力优势被火海限制。可周王毕竟下的是死命令，没有命令不得撤退,“匪军”只好咬牙攻营。战事就此进入僵持。

　　依靠火力和战争地形苦成撑的官军们迎来了胜利。“匪军”在苦战僵持时，终于等到了王府传来的军令：撤！

　　被软禁在锦车里的朱橚无话可说。他终于见到了以前不屑一顾现在刮目相看的朝廷使者——李景隆。他的确是个花花公子，随行的歌妓还半裸着在车里熟睡。可就是这么一个花花公子，正亲自为朱橚驾车。颇有胆识的李景隆让他万分好奇，可更让他肃然起敬的是，那位带着面具，拳脚了得又点到即止的武者。可惜，他还没见到李景隆，那武者就先离开了。

　　朱橚问：“曹国公从何处访得如此大将？”

　　李景隆只是驾车，笑而不答。


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