第五章 入宫
敲门声响起的时候，姚木匠正在雕第二扇屏风左下角的一只蚱蜢。这套屏风是三个月前道县邓大夫订的，邓大夫指明了，要和摆在温室殿里的那套屏风一模一样。那套屏风是姚非五年前做的了，他早都不记得上面雕的是什么。再说了，他都是想到哪雕到哪，若是照着样子，反而雕不出神韵。不过姚非懒得和别人说这些，他都是凭本事说话，自他出徒以来，经他手做出来的物件，还没人说过“不”字。
敲门声越来越急。天已经暗了，早过了饭口，不会有人来找他喝酒。
“巧儿，过去开门！”老姚喊着。没人答应。
姚非叹了口气，扔下手里的家伙，“这小兔崽子，又死哪去了？”他嘟囔着起身去开门。
门刚打开，一个肥胖的身子就挤了进来。
“老姚，怎么这么久才开门。”来人喘着粗气，一屁股坐在凳子上。
“是署令大人呀。”姚非慢悠悠地关上了门，“唉，岁数大了，腿脚不灵便。”
“这又是做什么呢？”署令大人撅着屁股，弓身端详着姚非雕的屏风。
“小玩意，打发日子而已。”姚非拿块布，盖住了屏风。
“跟你说，老姚。”署令大人捡起桌上镶着羽毛的一根木棍，摆弄起来，“那事就定在明天了。”
“什么事？”
“哎呀，你是老糊涂了还是怎么了。”署令大人把木棍扔到桌上，“你做的那个木头玩意，明天皇上可就要看了。”
“哦，原来是这事呀，我知道了。”姚非不紧不慢地说。
“我说，老姚，这么大个事，你可别给我出什么岔子。”署令大人瞪眼看着老姚，“你脑袋丢了不打紧，我可还没活够呢。”
署令大人话音刚落，门突然被撞开了，张巧跑了进来，卷着裤腿，满手满脚都是泥巴，怀里捧着个竹篮，篮子下面还滴着水。
“师父，你看，我捉了这么多泥鳅！”张巧兴奋地喊。他一抬头，见屋内有生人，愣了一下。
“没个规矩，”姚非说，“还不叫大人好。”
“大人好。”张巧也不行礼，直愣愣地看着署令大人。
“呦，老姚，什么时候收徒弟了？”署令大人打量着张巧。
“哪是什么徒弟，”姚非说，“这孩子没爹没娘，我见他可怜，留他吃口饭。乡下人，也不懂什么礼数。”
“小子，叫什么名？”署令大人问张巧。
“我叫张巧，你叫什么？”张巧扬着头说。署令大人哈哈一笑。
“巧儿，胡说些什么。”姚非对那张巧说，“赶紧把篮子拿后屋窗外挂上，瞧这一地的水。”
张巧答应一声。木匣就在他的怀中放着，他心知此时不便说出木匣之事，便蹦跳着走进了后屋，地上留下了一串泥印。
“要我说，有个徒弟也不错，还能给你打个下手。”署令大人看着男孩的背影说。
“是明天一早就去吗？”姚非说。
“什么？”
“明天一早进宫？”
“明天哪还来得及，”署令大人说，“你先收拾一下，过半个时辰我派人来接你，今晚你就在宫里过夜。里面的规矩，到时自会有人告诉你，你只管照看好了那件东西。”
姚非皱了皱眉头，说道：“怎地如此匆忙？”
署令大人道：“我们只管听命，皇上的心思，谁又能琢磨的透。”
姚非点点头，说道：“看来也只能这样了。”
署令大人咳嗽了两声，又说道：“嗯，老姚啊，还有件事，前几次给宫里做的物件，赏银是我拿给你的吧。”
“正是。”
“是多少银子来着？”
姚非扭过头，署令大人正笑眯眯地看着他。“早都忘了，”他说，“人老了，记性也不行了。”
“是呀，哈哈！”署令大人笑着站起身来，“没什么，明天要是有人问起来，你只说忘了。”
“好。”
“那可就这么定了。”
署令大人前脚刚出门，张巧就像个兔子般跳了出来。“师父，师父，”他大喊着。
“跟你说过多少次了，别叫我师父。”姚非拽下蒙在屏风上的布，继续雕那个蚱蜢。
“你是要去皇宫吗？”张巧兴奋地说。
“是呀，”姚非说着停下了手里的活，叹了口气，“这一天总算到了。”
“能带我一起去吗？”张巧问道。
“想得美，你以为这是去买菜吗？”
张巧撅起了嘴，“有什么了不起，我也不是没有进过皇宫。”
“本事还没学到，先学会吹牛了。”姚非不屑一顾地说。
“是真的！”张巧说道，“就是刚才的事，我还从宫里带回来了这个。”张巧说着拿出那个木匣。
姚非看到那个木匣，全身僵住了。张巧觉得奇怪，说道：“师父，你这是怎么了？”
姚非像是刚醒过来一样，长出了一口气。他没有说话，伸出手，接过那个匣子。姚非细细地看着匣子，用枯瘦的手轻轻摸过上面雕刻的纹路。隔了一会，他终于说道：“你是从哪里得到它的？”
张巧把刚才的经过说了一遍，最后又说道：“只是，这匣子我怎么也打不开它。”
姚非点点头，双手拇指在匣子两端按下，左右转了一圈，只听“咔嗒”一声，匣盖弹开了。张巧一见姚非如此轻易就打开这匣子，心中颇为佩服。他凑过去观瞧，见里面有一卷被细绳绑紧的羊皮，姚非取出羊皮，解开绳子，里面露出一个弧形的物件，那物件通体乌黑，又晶莹剔透，似铁似玉，约莫三寸多长，乍看高低起伏，宛如蛇形，却又并无蛇头蛇尾，一头略宽，分有层次，至中腹渐窄，及尾再渐宽，曲线光滑流畅却又盘错扭结。张巧不知此物有何用处，心中很是纳闷。姚非将那物件放在桌上，又拿过羊皮，展开来，只见上面写有文字，文字为小纂所书，张巧本就识字不多，一时读不懂意思。姚非读完后，将羊皮攥在手里，霍地站起身，一边在屋内来回踱步，一边冥思苦想，时而点头，时而摇头。张巧见姚非很是入神，便未敢打扰。姚非又沉思了一阵，最后站定脚步，仰天长叹：“可惜呀，可惜。”
张巧不解姚非是何用意，问道：“师父，这羊皮上写着什么？那黑色的家伙又是何物？”
姚非看向张巧，眼神有些许的困惑，仿佛是第一次见到他，接着他又露出欣喜的神色，才欲说什么却又止住了，他摇摇头念叨着：“不行，不行，太晚了，太晚了。”张巧被姚非说的话弄得很是摸不到头脑。
“这东西你还是不知道为好。”姚非说着用羊皮将黑色器物原样包好，又拿起刻刀，对张巧说道：“我还要赶活，你赶紧走吧。”
张巧知道姚非的脾气，也不敢多问。他撇了撇嘴，垂着头蹲在姚非身后，摆弄起地上的碎木屑。
“你干什么呢？”老姚问。
“我？没干什么呀。”张巧继续着手里的游戏。
“我不是说了，让你赶紧走。”
张巧抬起头，不解地看着姚非，姚非端坐着，头都没有回，“师父，你在说什么……”张巧迟疑着说。
“我不是你的师父。”
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