40.烈火燎原（十二）
环阳河顺流向南，途径大大小小城镇村庄，但越是靠近尽头地势越是曲折险要，故而人烟稀少。
应则溪与嵇川二人行走至半月才抵达河流之尽头，然而，令人大失所望的是尽头所在竟是一片巨大的湖泊。
应则溪侧坐毛驴背上，伸手搭在嵇川的手臂上，顺着对方的力道，跳下了呆驴的背。
嵇川收回手，走到湖泊前，眼睛里有着感叹与缅怀。
这里便是父亲的根吗？
“……”
应则溪没有打扰他的独处，提步漫游，目光游荡在湖泊周围的花草树木中，澄澈的湖水，碧蓝的天空，翠绿的草树……
如若人生如梦，她既是在梦中，也是在梦外。
应则溪道：“你觉得我走对了路吗？”
湖水光倒映在他的眼眸上，显得格外明亮干净，“你走对了。”
“这里便是药王谷。”
应则溪看着他，道：“嵇大哥呢？也是药王谷中人？”
语气中似是带着疑问，可她与他之间却是心照不宣，这一路走来他无意遮掩他对路线之熟悉，甚至还在河流分叉口时引着她去往正确的方向。
嵇川微微一笑，“重新自我介绍下，在下嵇川，是一名山野大夫，也是已故药王之孙。”
“小女姓应，随母姓，祖父任申天。”
嵇川领着她去往树林深处，薄雾渐起，草木丛生，只有熟悉此处的人才知道如何走不会迷失方向。
嵇川掀起垂落的树枝，侧身让她先行，“请随我来。”
应则溪毫不犹豫地走了进去，是信任，也是自信。
入眼处，一片荒凉。
三两草庐，几亩药田，虽已被废弃，犹可见昔日药王谷之风。
“祖父在世时曾跟家父提及与任前辈的约定，但是……后来发生了一些事，祖父未能来得及将保管的东西交托出去便撒手人寰，家父也离开了药王谷，但是家父还是在临终前交代我完成此约，以免祖父失信于人，死节不保。”
应则溪忽然想起荀远志那晚说的话，道：“冒昧问一句，不知令祖之死是否有隐情？”
嵇川沉吟许久，长叹一声，“此事本应秘而不宣，如若传闻出去必将有损药王谷之清誉，然事隔多年，药王谷已没落，且则溪你为人可信，又是任前辈之血亲，若是愿意听，嵇川说予你听也未尝不可。”
原来在二十多年前，药王谷还是江湖上有名的医药世家，以悬壶济世为医德家训，世代行医，极少收外人入谷。
然而，‘引狼入室’的悲剧还是发生在上一代药王身上，也就是嵇川的祖父。
他惦念救命之恩破例收了荀远志为徒，虽因祖上有规矩不能传授外人药王宝典的内容，教了他不少医术与医德，足以让他立足于当世。
但因从未教他半点与药王谷核心部分有关的东西，并且平日里药王对两个徒弟的态度不一，对荀远志更是要求严格从不满意，或许正是这些遭遇引发了荀远志心中的不满与怨恨。
“我爹在接到祖父传来要令荀远志提早出徒的消息便急忙赶回，谁知仅仅是晚了一日，祖父便猝然离世，谁也不知道那天晚上到底发生了什么事……”
除了。
已故药王和荀远志。
“荀远志借着天山派在江湖上的影响，逼迫我爹当众与他比试医术，以此来决定谁是下一任药王。而最后结果却是我爹输了一条人命！……他成了下一任药王，得到了凝聚药王谷数代人心血的药王宝典，而我爹被迫放弃世代传承，远走他乡，不再行医，最后更是抑郁而终……”
虽然嵇川说这些话的时候，脸色没有什么变化，但应则溪还是能从他起伏不定的语气中听出他此刻内心的不平静。
“……你想报仇吗？”
嵇川没有回答。
他只是想起了他爹每次教他医道前对他耳提要命‘人命关天’，每次抓药扎针时颤动不止的双手，以及午夜梦回时油灯前沉重的背影。
沉默良久，他道：“我曾有一日恨过。”
如今回想起来，仿若昨日。
“那日我娘病入膏肓，请来的大夫都束手无策，而唯一能数她的人只有我爹，可他却只能抱着她流泪，因为他那双救人的手被一条人命砍断了……”
那日情绪失控到几近崩溃的，不止他爹一人。
“差一点我就被仇恨蒙蔽了双眼，习医不欲为救人而为伤人谋利，但我爹发现了，他对我很失望，说我辜负了他的教导……”
他害怕他会走歪路，成为下一个他和荀远志。
他爹希望他能做个于医无私、良善有德的大夫。
“那日我爹与我彻夜长谈后，我再一次端正了习医的态度，还是希望有朝一日能替我爹与那人再比试一回，但不以此为习医准则与终点。”
应则溪坐在一旁，静静地听他倾述，心里不禁想到医者之心如嵇父，视人命大如天，武者之心如祖父，终生寻武之巅峰，其中所蕴含之道义人心令人为之动容，心往驰之。
“……”
嵇川回过神来，侧头见她娴静端坐，心里不禁感到一丝熨帖。
“多谢相伴。”
感伤时有人陪伴在旁，哪怕是默默无言，至少也让他觉得自己不是一个人。
“你放心，我定当竭尽所能医好你。”
应则溪道：“仅是听你说说话你便竭尽所能了，若是让你知道我对荀远志做了什么，你岂不是要以身相许了？”
他一连咳了好几下，“……则溪又是在说笑吗？”
“嗯哼。”
被她这么一打岔，嵇川的愁绪也消散了不少，一味地沉浸在过去那些悲伤的回忆里，难过的不仅是还活着的人。
“不知则溪方才所言有何用意？”
假假真真，他还是分辨得出她话中真意。
应则溪道：“荀远志被我灌药废了。”
换作心态不好之人，面对仇人被废、家仇难报的情形，许是都会面露惘然失意，茫然无措，难以接受，甚至于怨怪他人，怨怪命运捉弄人。
尤其是，嵇川还未能洗刷父辈冤屈，祖父之死尚未明了，而他更是无法名正言顺地取回本是嵇家基业之药王谷与药典。
世人不知他恶行，他却已倒下！
然而，嵇川还是接受了这个事实，纵使身世坎坷，可他家教甚好，父母均为良善仁德之人，自然予他良好的心态与坚强的精神。
闻言，他只是愣了一下，道：“出城前我便有耳闻，不想竟是真的…如此便好，他再也做不得恶。”
应则溪望着前方，问道：“我不仅害得他全身僵直如活死人不够，还让他日夜剧毒缠身，欲令其活活痛死，这样的我，你觉得够坏吗？”
嵇川道：“既是大奸大恶之辈，又何谈行恶事？”
他看了看小姑娘，轻声说道：“你不必苛责于己。你伤得是恶人，行得是善事。我知你也必是受了百般委屈所致。”
应则溪的心忽然软了几块，原本或有意或无意造成的回忆一下子就凭空生起几分委屈与难过。
她忍不住跟他抱怨道：“我被他抓去试药当药人，每天都要泡毒液吃毒汤，味道不好闻还难吃，连睡觉都睡不好。”
嵇川听她软软地抱怨，听着听着都忍不住替她委屈，心底顿时涌出一种奇异而柔软的感觉，就像面对每日翻阅心爱医书一样。
其实，她没有说的事还有很多，比如日夜忍受毒液侵袭，即使身有内力可压制药毒，可她只能用内力护住心脉，因为祖父要她以毒炼体修炼功法，故深夜被痛醒时常有之，中毒吐血也是家常便饭之事。
可这些他都知道。
嵇川父亲虽然被迫放弃传承，可自幼深受药王教导，早就将药典烂熟于心，自然作为药王谷最后一脉的他也是熟悉药典中的禁术。
眼里浮现怜惜之色，“让姑娘委屈了。是在下之过错，未能快些寻那人了结恩怨，断了他害人之源，害得姑娘吃了这么多苦，一切过错自由我一人承担，姑娘莫要记挂不忘。”
“你的错？”
嵇川道：“是，伤人之事非姑娘所为，是嵇川为报仇惩恶而为之。”
他担心她有心理负担想不开，便将这件事扯到自己身上。
明明是一个心心念念济世救人的人，见到雏鸟受伤都忍不住为它皱眉担忧，就连家族仇恨也是想着与之比拼医术拿回原属于嵇家的东西，从未伤人害人的他，却愿意为一个相识不久的人背负这般罪责。
他的心地又是该何等的柔软与明亮……
“你真傻，好人总是容易受人欺负，下次莫要让人知道了。”
嵇川笑了笑，“你也是。”
应则溪轻哼一声，“我才不是什么好人，你既是药王谷一脉，必然不会不知我体内药毒失衡，终有一日会由药人作毒人，通身剧毒，一滴血泪便可荼毒生灵。”
嵇川面色不改，“有在下一日，那一日便不会到来。”
他不会让药王谷百年善德基业毁于那人之手。
他也不会让她有事。
应则溪看着他，“我信你。”
忽然，她想起了一件事。
“倘若我将令祖父之死的真相告予你，你是否能接受？”
她不是个直接的人，可这次不一样。
他接受她的直率。
“我能。”
应则溪将当晚荀远志说的话告诉了他。
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