第 8 章

　　邓家和谭家也是姻亲世交，邓鹤鸣和石雯婷带着邓鹤瑢，代表邓家参加了谭薇英的订婚宴。宴席散后，三人在城里的邓公馆盘亘。之后邓鹤鸣返回乡下料理邓家的生意往来，而石雯婷这一次并没有跟着一起回老宅去，而是和邓鹤瑢一起留在城里，将一直空置着的邓公馆重新装修了一遍。

　　接下来石雯婷天天大摆宴席，招待江城的进步青年、教会的唱诗班、军队的低级军官、租界的各国侨民、大学教授和外国修女。邓家门前天天车马聚集，客如运来，邓公馆可谓灯红酒绿，夜夜笙箫。

　　石雯婷作风大胆，举办的宴会包括贴面的交谊舞，还请了唱诗班的女学生在一旁伴唱，梵哑铃、钢琴、竖琴搭配管箫合奏。石雯婷往来的都是年轻一辈的名媛淑女，一时间风头无两，抢足风头，成为江城社交圈子的后起之秀，完全把风格较为保守的黄逸卿给比下去了。

　　黄逸卿气得眼睛发红，嘴角起了一溜燎泡，连饭都吃不下，只能顿顿喝绿豆稀饭。还得堆起一脸笑容，到邓公馆和石雯婷敷衍应酬，不肯在人前露怯。

　　便宜嫂子和便宜表嫂子之间的明争暗斗，张雪龄完全没放在心上，因为她正忙着为自己购置一处房产，好早日从张公馆搬出去住。

　　张茂堂和黄逸卿整天吵架，张雪龄又不好贸然去管夫妻间的私密事，劝来劝去，结果两边都不讨好，还不如离得远远的，给夫妻俩一点私人空间。她毕竟不是原来的张三姐，一个人住心里还能更自在些。

　　张三姐原来的陪嫁里有一座临街二层小洋楼，奶□□绿的外墙，鸡油黄的窗户，高高的尖顶，雪白的廊柱，绿油油的草坪，雕花的大铁门，门前还有两座张着翅膀的安琪儿大理石雕塑，十分漂亮摩登。可惜和日租界离得太近了，只隔了一条马路。

　　张雪龄不想住在小洋楼里，然后天天目睹日本浪人如何欺辱华国人。

　　江城人管日租界叫东洋租界，此时的东洋租界是华中地区贩运毒品的大本营，可以说是目前华国国内最大的毒品窝，湖北、湖南、江西、河南等省份的烟馆，大多都是从东洋租界走私鸦片，日本浪人就在民国政府的眼皮底下，堂而皇之地售卖鸦片、红丸、白面和枪支武器，杀人放火，无恶不作。

　　江城方言中的“下东洋租界去”，就是“去干坏事”的意思。

　　张雪龄巴不得离东洋租界越远越好，眼睛也没眨一下，就让人把二层小洋楼卖了。

　　邓鹤鸣辗转听说张雪龄要买房子，请示过邓老爷和张氏的意思，荐了一个老掌柜进城，帮张雪龄应付政府关卡、手续文书和转让章程。

　　老掌柜是邓家家仆，一脸和气，为人诚实，张雪龄知道他不会蒙骗自己，索性一事不烦二主，将卖房子和买房子的事情全都交给老掌柜处理，自己只负责最后掏钱付账。

　　老掌柜以两千块大洋的价格，将二层小洋楼专卖给一个洋人买办，此人曾留学东洋，属于亲日一派，张雪龄想离东洋租界越远越好，人家倒是盼着能和东洋租界的东洋友人们住得近一点。而且二层小洋楼是西式结构，内里家具俱全，生活设施齐备，交通便利，样样都崭崭新新，洋人买办的老婆对这所房产也十分满意。

　　卖了小洋楼，然后就要着手挑选房屋了。

　　老掌柜知道张雪龄是富家小姐，比寻常人要讲究一些，所以为她挑选的都是江城近几年来新修的两层楼房，有西式的，也有中式的。房基占满宅基，没有天井，没有院落，二层是卧室和书房，一楼是厨房、厕所和会客室。楼房大多临街，楼下有电车通过，站在二楼，推开窗户，可以远眺租界那所红砖结构的俄国东正大教堂，这所教堂是俄国末代沙皇尼古拉二世捐献给当地侨民的。

　　张雪龄每天穿着蓝士林布裁制的衫裙，挎着镀金手链小提包，坐着一辆黄包车，跟在老管家后头，把江城逛了一遍又一遍，看了不下二十几所楼房。挑来挑去，张雪龄心里都不是很满意，她心里，还是属意老式庭院多一些。

　　老掌柜听说张雪龄改了主意，想要买一所砖瓦院落，并没生气，反而还夸她会过日子。这个年头砖瓦院子不值钱，年轻的淑女公子们都讲究一个派头，就算住不起新式楼房，也要租一套摩登公寓，很少有甘心住砖瓦房的。

　　江城的洋楼或许还有些供不应求，老式院落那就实在太多了。

　　因为张雪龄是一个人住，老掌柜怕离城中心太远了不安全，所以特意以粮道街为中心，在周围一片寻摸小院落。粮道街是江城新式学堂和政府衙门所在地，这里除了市政府大楼，总督府，各类衙门，还有一所高等大学，两所中学，三所专业学校，两间农业学堂，一所教会学校。粮道街附近的居民，大多是政府官员家眷，大学教授，知识分子，学生家人和本地富户，治安良好，邻里间彼此尊重客气，很少有争斗事件，一般的小毛贼也不敢在官老爷们家门口作乱。

　　张雪龄很快就挑中了一所砖瓦院落。这所院落朝向不错，常年光照良好，朝晒庭院，午晒厅堂，夏天吹东南来的凉风，冬日能够在院子里晒一整天太阳。院落一共有十来间瓦房，砖木结构，房梁较高，前庭后院，花木葱茏。正房四间青瓦平房，应该都是特意改建过的，一色红灰相间的清水砖墙，墙上刻有雕花，乌漆大门，铜制门环，庭前铺设砖石小道，前院刻意空出大片空地，可以容汽车出入。

　　正房每间又以隔扇分为内外两半，内为卧房，外为会客之所，所有房间都粉刷了墙壁，看起来格外明亮干净。两边一溜较为低矮的附房，是厨房、卫生间和仆人住的地方。

　　虽然是旧式院落，但所有现代生活设施都一应俱全，卫生间、洗浴室、汽车间、锅炉房，样样不缺，甚至连热水汀都有，会客室的墙壁上还砌了一个欧式壁炉——当然纯粹是装饰用的。

　　这所院落要价五千块大洋，老掌柜直说太贵了，按照市价，一个带半亩院子的小院落，五六间房屋，只要两百多块大洋，五千块，都能够买一幢小别墅啦！而且卖方要求一次性付清，不接受纸币，只要大洋或是相应的银两。

　　张雪龄却觉得五千块大洋买一所独院瓦房很划算，别的不说，她就是眼馋这所院子占地极广、绿意森森的前庭后院。虽然她只能养活仙人掌，但是她可以雇人打理花园，养一园子的花花草草，每天看着，眼睛清亮，心里也舒服不是。

　　而且房前屋后还可以种瓜种豆，墙角圈出一块地方种点葱、蒜、辣椒，茄子，搭一个丝瓜架子，再搭一个葫芦架子，种几丛胡扁豆，让藤蔓顺着木架子往上爬，底下再种几株芋头、萝卜什么的，还可以节省一点菜钱。

　　如果还能挖一个小池子，那就更好不过了。当然这只是张雪龄的妄想而已，没有活水，侍弄一个绿水清幽的池子太难了。

　　当然别墅洋房其实也是有花园子的，可是住别墅未免有些太奢侈，张雪龄目前的所有财产，都是原来张三姐的陪嫁，和邓家分给三姐的一部分家产，毕竟不是她自己挣来的，所以花起来的时候难免有点底气不足。

　　而且在别墅洋楼种菜，太不搭调，还是旧式庭院适合些。

　　既然张雪龄喜欢旧式院落，觉得价钱不算离谱，院子所在的地界也不错，老掌柜思量半天，拿定主意，不再拦着不让张雪龄买，很快就帮忙办妥了所有手续章程，并向政府缴纳了一定比例的税钱。其中所付的转让费可不低，所以许多人将自家房产转让来转让去，就是不去政府立文书，为的就是节省一笔高昂的手续费。

　　除了房产转让费，民国时期的其他税种名目繁多，置产时不仅有很重的房捐，还需要缴地价税，房价是便宜，但买了房子以后，每个月都要负担一笔不小的税费，所以还是有许多人家买不起房。大多数人都是租房住，三四家合租一个小院子，厕所、厨房和浴室都是公用。一家七八口人，老老少少，男男女女，加上床铺、衣柜、书桌、椅凳，挤在小小一间逼仄房子里，连转个身的空地都没有，在这个时代是极其平常的。

　　买好房子，接下来就是家居装潢了。

　　张雪龄不急着入住新房，先托老掌柜的找来一个信得过的工程队，在院子里重新铺设电灯线路、自来水管道。

　　煤油灯已经在大部分省市普及开来，但电路仍然属于繁华都市的专有奢侈品。县城许多区域都没有通电，普通人家仍旧使用传统的蜡烛、油灯照明。夜里点上油灯，只能朦朦胧胧照亮周围一小圈地方，看书看报时，得把报纸一直凑到灯台前，才能看清纸上的字迹。长久下来，不仅费眼睛，还会把墙壁熏得发黄发黑，屋子里一股散不掉的烟火气。

　　张雪龄在张公馆住了才没几个月，已经听到老妈子们提起不下十几起大小火灾，大多是夜里点起灯火照明，一不小心引燃蚊帐、桌布引起的。

　　而自来水管道也是必需品，城里大多数人家的生活用水都是靠沿街串巷的水贩推着水车运送的，张雪龄要养活一个园子的花花草草，还要种菜，让水贩一趟趟送水太麻烦。

　　好在院子本来就是改建过的，正房有电灯，只有厨房和浴室、卫生间、仆人房需要增设线路，所以装修没花两三天的功夫。

　　张雪龄顺便托人安装了一部德律风。

　　结果买一部手摇式电话，竟然比装修一所院子还要贵，之后的每个月还要交一笔月租。

　　江夏县整座县城，拢共只有两三部电话，一部在县长办公室，一部在邮局，一部在邓家商铺。

　　这个时代拨打电话实在麻烦，首先拨打号码就得把手指累酸，然后要等接线员将线路接到指定接头上，一站一站转接过去，经常占线不说，动不动还会被切段线路。所以此时没有人选择拨打电话报火警，因为等电话终于接通到救火消防队的时候，火早就烧完了。

　　张雪龄没有煲电话粥的爱好，有事情就让仆人帮忙传话，所以觉得电话无可无不可。但是她现在一个人搬出来住，自然需要安设一部电话，好定时和张公馆、邓公馆联系，保持和外界的沟通往来，免得两家亲人悬心。

　　选了一个良辰吉日搬进新房，张雪龄将嫂子黄逸卿和谭薇英请到家中来参观。

　　老管家选的主要是海派红木家具，帐幔窗帘、桌椅几凳，篆刻的大多是肥厚的欧式花卉纹、卷涡纹和卷草纹图样，地上铺设有红蓝碎花小地毯，榻床上设有彩绸垫子，墙壁上既装饰有西洋风景挂画，也嵌有中式对联和白瓷细颈挂瓶。皮质沙发，红木茶几，一圈白色木椅围着一张铁质小圆桌，鞋架和花几藏在角落，书报架旁摆放一台留声机，小矮桌上堆放着时下最流行的唱片。玻璃酒架上一溜大大小小的各色酒瓶，塞着五颜六色的鸡蛋形木塞子，成套的各式玻璃杯，小桌上摆放着青色中式茶具。正对着花园的窗下放有两张竹藤摇椅，一张碧青竹床，一套可以组装的组合椅具。

　　除了大吊灯，现代家庭需要的缝纫机、烫衣架、熨斗台、留声机、壁炉、手电筒、热水瓶，张雪龄可谓一样不缺。

　　张雪龄不是个爱挑剔的，所以家具都是托老掌柜挑选的，只要符合基本的淡□□调，造型简单朴素，她就没什么意见。主要是因为家里现有两个老妈子整天打扫清洁，将房屋打扫得干干净净，整整齐齐，所以张雪龄才会觉得房间的摆放十分顺眼，如果没有老妈子帮忙收拾，不出三天，她就会把房间弄得一团乱。

　　黄逸卿和谭薇英在院子里来来回回逛了三四遍，当然不会说不好。虽然她们很不理解张雪龄放着洋房不住，竟然一个人跑来住砖瓦房，但不会当着她的面挑不是。而且这所院子有热水汀、锅炉房和洗浴室，生活很方便舒适，房里的家具也都很素雅庄重，就是从外面看太不起眼了。

　　面对黄逸卿和谭薇英的疑问，张雪龄淡然道：“我一个人住一幢洋楼，多没意思。”

　　张雪龄自然不是真的一个人住，她托人挑了几个仆人，都是老实巴交的穷苦百姓。两个老妈子，负责打扫房屋，浆洗衣裳。一个人力车夫，每天接送张雪龄。一个做饭的厨子，一个帮厨的小伙计，还有一个看守门户的门房。

　　张雪龄没要小丫头，小姑娘家家的，年纪比她小，使唤起来总觉得不对劲，索性全都挑的中年佣人。

　　张雪龄拢共雇佣了六个成年仆人，然而她每个月竟然只需要付十八块大洋的工钱。厨子和人力车夫要价稍微贵一点，老妈子和门房每个月都是两块钱的工钱。

　　就这两块钱，也不是每一个老妈子和门房都能得的。在这个人命如草芥的年代，仆人和店里的伙计都没有固定工资一说，雇主只需要供食供住，年终过节时给一、两套穿旧的衣裳，三、四块银元，就算是一年的工钱。大多数仆人给主家干活，就是图一口饱饭，一床被褥，不敢奢望能拿到现钱。

　　而广大老百姓还都羡慕这些佣人，因为他们找了一份体面工作，雇主管吃管喝，比整天挨饿受冻要强多了。

　　张雪龄说要给家里的仆人发工钱，几个实诚人都只当她是说漂亮话，没敢相信，等拿到头一月的工钱，两个老婆子高兴得老泪纵横。两人都在战乱中失去家人，无亲无故，无所依傍，除了给别人家当老妈子，再没有别的活路可走，等哪一天老到干不动活计了，就只能流落到街头讨饭吃。现在每个月能拿两块钱的工钱，她们吃在张家，穿的是张家发的衣裳、鞋袜，一年下来说不定能攒二十块大洋，再多干几年，岂不是就能凑够养老钱了！

　　六个仆人欢天喜地，念佛不已，自此一心一意伏侍张雪龄，生怕被人顶了差事去。


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