第 17 章
除夕当天，天色终于放晴。
张家小院的院墙上挂了一排腊鱼，一排腊肉，一排熏香肠，一排腊鸭子。小灰猫喵喵踩在竹竿上往上爬，爪子在晒得硬邦邦的腊鱼块上划了几条新鲜白印子。
帮厨伙计一眼瞧见，连忙大步走过来，一把捞起喵喵，丢在角落的猫窝里。
喵喵吓得炸毛，嘴里可怜兮兮叫唤着，围着晒腊鱼的竹竿，转来转去。等帮厨伙计转身去切豆腐，喵喵立即窜上竹竿，正要下嘴叼走一块小鱼干，门房忽然拿着把大笤帚走进来，喵喵跟朵乌云一般，飞也似的逃走了。
厨子脱了外面穿的大衣裳，在灶房剁青鱼，菜刀剁了一早上，“笃笃笃”响个不停。
张雪龄让鲁妈把摇椅搬到院子里，旁边搁一张方凳，放上一壶热茶，一碟云片糕，一碟萨琪玛，一碟伦教糕。吃过一碗热气腾腾的饺子当早饭，张雪龄就散着头发，躺在摇椅上晒太阳，身下铺了软绵绵的被絮，身上盖了一层轻软的杏子红提花毯子，日头晒在脸上、手上，毯子和被絮都散发出一股暖意，快把她熏成一朵香甜膨胀的棉花糖。
鲁妈也坐在太阳底下，膝盖上放着一个小簸箕，里头放了四五团紫色、白色、黑色、粉红的毛线球，鲁妈手里拿着几根缝毛线针，手指上下翻飞，正在织一条围巾。喵喵悄无声息地凑过来，爪子一拨，一个肥圆的黑色毛线球滚在地上，喵喵似乎是愣了一下，壮大胆子跟着毛线球跑远，又拿爪子试探着去抓，结果指甲勾住瘦了好几圈的毛线，毛线球粘在它身上掉不下来。
喵喵吓得直甩尾巴，一边凄厉地叫着，一边在桂花树底下跑来跑去，把一团毛线扯得七零八落的。
“这毛线可不便宜，一斤要一百多铜元哩！”
鲁妈气得不行，抽出一根毛线针，在喵喵身上抽了两下，喵喵惨叫一声，不知道跑到哪个角落去了。
鲁妈捡起地上纠结凌乱的黑色毛线，一点一点拆开来，拍干净，再重新卷成一个黑毛线球——两百多铜元大约等于一块银元，这堆毛线拢共花了一块三角钱，鲁妈肯定舍不得扔掉。
张雪龄懒洋洋地躺在摇椅上，连眼睫毛都晒得发烫，心里暗暗庆幸道：幸好鲁妈织的这条围巾不是给她戴的。
章妈拎着一打厚厚的红纸对联，笑嘻嘻走进来：“东家娘，这是祝太太写的对子。”
章妈把其中一副对联展开来给张雪龄看，洒金红纸上两行龙飞凤舞的墨字。
再料不到，冯兰君平时温柔可亲，说话柔声柔气，写起字来却力透纸背，气势十足。
腊月天里，冯兰君在街边墙角下摆了一个小摊，一张木桌子，挂了十几张红纸对联，祝家的小伙子、小姑娘们在一旁帮忙调墨裁纸、砍价收钱——趁着快过年，冯兰君给人写对联，写家信，按着尺寸大小，一副对联分别收一角钱、贰角钱、三角钱，如果是要命题或是嵌字呢，则要收八角。
张雪龄很佩服冯兰君，小小年纪，竟然就能写出一笔好字，而且国文底子扎实，能够当场替人做对子。
天气寒冷，冯兰君梳厚厚的刘海，短发别在耳根后头，穿一身青灰色厚袄裤，坐在墙角下等生意。一坐就是大半天，冻得脸色苍白，一双手都长了冻疮，肿得高高的。
张雪龄看着不忍，让章妈去摊子上，托冯兰君写六副要价最贵的嵌字对联。
冯兰君果然一挥而就，很快写好六副对联，按着张雪龄的要求，一副嵌上“雪”字，剩下几副就嵌了比较常见的“平安”“如意”等吉词。
章妈不认字，付过钱就把对联捧回来给张雪龄看。
张雪龄把几副对联从头到尾念了一遍，也没揣度意思——其实她也揣摩不懂，觉得这副大概适合贴在会客厅里，那副适合贴在院门上，乱七八糟瞎指点了一通。
章妈一一记下，立刻就去厨房寻剩下的米汤，门房帮着搬梯子，要把对联贴上去。
窗户上都贴了剪纸窗花，活泼的小鱼小鸟，纤细的折枝花卉，抱元宝的胖娃娃，喜气洋洋的嵌在窗玻璃上。屋子里换下浅绿窗纱、墨绿竹帘，挂上丁香色帐幔，房檐底下悬了两只大红灯笼，张雪龄喜欢夜里看满院点起灯火，索性还买了几十个纸扎的小灯笼，一律挂在屋角，整座院子披红挂绿，祥和喜气。
黄逸卿披一件棕黑色紫貂皮大衣，宽大的袖角露出一截里面穿的佛头青绸夹袄，衣领上挂了一串润白珍珠链子，踏着一双漆皮高跟鞋，跨进门槛来，环顾一圈，笑道：“呵，你这里可真是，跟从前在乡下老宅过年一样。”
民国时过旧历年并不放假，政府鼓励老百姓在元旦期间庆祝新年，不过还是有许多人习惯在旧历年前回老家过年。这个时代交通非常不便，从北平到成都来回一趟，几乎要走两个月，所以车票、船票都要提前买，过年前后，江城已经空了一半。
石雯婷回了邓家老宅，黄逸卿沾沾自喜了几天，又觉得陡然失去竞争目标，很有些寂寞清冷，在家只能和张茂堂吵架，出去找人打牌，腊月里哪家太太有这闲工夫？根本凑不够牌搭子。只得在戏院包下一个包厢，天天坐着汽车去捧场。
张雪龄近日甚至听人传出一些不好听的谣言来。
像黄逸卿这样终日无所事事的富家太太，大多过得烦闷而空虚，交际应酬，打牌赌钱，争奇斗艳，包养戏子，几乎就是她们生活的全部。
黄逸卿正和一个叫阮凤湘的戏子打得火热。
阮凤湘今年才十九岁，当年他登台仅仅一个月后，就□□整座江城，连苏督军和蔡介溪都是他的戏迷。眼下江城又冒出一个叫程清珏的，大出风头，隐隐有盖过阮凤湘的势头。不过阮凤湘不仅戏唱得好，人也乖觉讨巧，所以更受江城少奶奶们的喜爱。
每次阮凤湘出堂会，富家太太、淑女小姐们都捧着金漆描花首饰箱子，在台底下守着。只要阮凤湘一出场，她们就纷纷往台子上撒金戒指、金项链、金元宝，犹如落了一片金光灼灼的雨点，胡琴咿呀声中，砸得戏台一顿咣当咣当响。
现在又时兴送花篮，手绢花篮、鲜花花篮、水果花篮，当然花篮子里肯定还要放上钞票、翡翠、银元宝。黄逸卿一连给阮凤湘送了十八只花篮，每一只都有一人高，一簇簇娇艳新鲜的红黄玫瑰，众星捧月，露出中间一张阮凤湘的彩色宣传画，底下码放着一串串银光闪耀的大洋，磊出一座宝塔形状。
张雪龄觉得，以黄逸卿的为人，应该不至于和阮凤湘有什么见不得人的关系。她大抵只是闹着玩一玩而已，因为生活不幸福，所以需要在外边的美少年身上找寻一种刺激，以作为对自己不幸婚姻的一种安慰和补偿。
黄逸卿身后跟着一个十五六岁的小丫头。小丫头梳着双辫子，穿一身灰布衣裳，外面罩了一件紧身青灰坎肩，手里提了一枚做成花朵形状的巧克力栗子蛋糕。
章妈走过来接过蛋糕，很快切了两块，盛在荷叶形透绿小瓷碟子里捧出来。
黄逸卿叉了一小块蛋糕，抿了一口，拿出一枚水红色绸手绢，在嘴边轻轻擦了一擦，把绢子攥在手心里看了一会子，懊恼道：“这口红颜色是好看，就是容易脱色。”
张雪龄看黄逸卿脸上薄施脂粉，卷发梳得光光的，绷在头皮上，打扮得十分艳丽，猜测她原本是要出门见客的，到自己这小院子来，不过是顺路，又或是和她约好的客人忽然失约，所以她才半路改道。也不说破，掀开身上盖的杏子红薄毯，接过章妈递来的蛋糕，一边吃，一边道：“嫂子下回涂口红前，先在唇上涂一层薄薄的凡士林，再抹上口红，颜色鲜润，还不容易掉色。”
“这法子听着倒好，回去我试试。”黄逸卿听着厨房一阵哐当响，皱眉道，“这是做什么呢？你这院子就是这点不好，还是楼房清净自在。”
“今早邓家那边送了几条大青鱼过来，呵，每一条都有这么长这么大！”张雪龄坐在摇椅上，双臂一展，上下比划了一下，笑着道，“我让厨子切了，好打鱼糕蒸着吃呢！”
黄逸卿的神色有些不赞同：“怎么不到外头买？自己打鱼糕，多费事。”
张雪龄笑了笑，黄逸卿又道：“姨父、姨妈没催你回乡下一道过年？”
张雪龄摇摇头，自从上一次石雯婷和邓鹤瑢匆匆回邓家后，邓老爷和张氏就没再提起让她在邓家过年的话，邓鹤鸣每次有事找她商量，宁愿不辞辛苦亲自坐船到江城来，也不愿劳动她回江夏县。她倒是回过罐头加工厂，唐兴中和唐兴华两兄弟全程陪同，带她在干净整洁的厂房转来转去，惟恐她提出要去老宅。
张雪龄心里有谱，多半是邓家大公子邓鹤瑾要回家过年，邓家人怕两边尴尬，所以一起瞒着她。
“你呀！”黄逸卿自然也知道其中缘故，涂了鲜红指甲油的指尖在张雪龄的额头上轻轻戳了一下，咬牙道，“你以为你装作不晓得，人家就肯放过你了？我听薇英说，那个交际花可是大着肚子回来的！”
谭薇英眼下住在南京养胎，整日闲着无聊，常坐汽车到夫子庙去逛街，时不时就能碰上邓鹤瑾夫妇。每次邓鹤瑾夫妇有什么风吹草动，她头一个向黄逸卿报信，邓鹤瑾买船票回江城的事，也是她告诉黄逸卿的。
蛋糕夹层抹了厚厚的果酱，又凉又甜，还微微带了一股子酸。张雪龄小口吃着蛋糕，撇撇嘴，道：“傅蔓菁的肚子是大是小，和我有什么相干？”
黄逸卿捏着绸手绢，追问道：“你就甘心？”
张雪龄忍不住翻了个白眼，“我自个儿过得好好的，能有什么甘心不甘心？”
邓鹤瑾的新妻子叫傅蔓菁，说起来她其实也是富人家的小姐出身，后来家道中落，不得不中途退学，出来交际，养活一家子弟妹。傅蔓菁十五岁出道，长得清秀可人，又会说一口时髦洋文，原来也风光过一阵子。这几年南京时兴起另一种丰腴气质的娇媚美人，讲究一股子甜媚丰韵，傅蔓菁未免有些显得干瘪瘦削，年纪又大了，渐渐沦落成一个不入流的低级交际花。
傅蔓菁使劲手段哄住邓鹤瑾，成功嫁为人妻后，便洗尽铅华，专心照顾家庭。她毕竟是混迹过上层社交圈的人，见多识广，态度大方，和邓鹤瑾往来的大学教授、青年学生都对她赞誉有加，说她是数一数二时髦摩登的“新式太太”。
就连谭薇英，都不止一次对黄逸卿夸赞傅蔓菁很识大体，待人亲和。石雯婷和邓鹤瑢，更是直接认下傅蔓菁这个新“嫂子”，言语间尽是喜爱推崇。
黄逸卿可不管傅蔓菁为人如何，总是一口一个“交际花”。
然而张雪龄的态度却这样云淡风轻，黄逸卿心里又觉得自己未免过于多事。
张雪龄知道黄逸卿和自己同仇敌忾，也是出于姑嫂情分，并没其他意思，不好太冷淡对方，想了想，放下荷叶小碟子，郑重道：“嫂子，人呢，要往前看，如今婚也离了，家产也分了，还有什么好说的？以后邓鹤瑾过得是好是坏，都和我没关系。”说罢微微一笑，又道，“不过要是邓鹤瑾过得不如意，嫂子大可不必瞒着，一字不漏告诉我，给我当下饭故事听。”
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