第 23 章

　　这天是旧历三月三，按着本地规矩，是要煮一锅鸡蛋吃的——“三月三，吃鸡蛋”。

　　一大早，章妈和鲁妈就亲自去郊外，采回一篓子绿油油的野荠菜。连着草根洗得水灵灵的，铺在大铁锅里，倒入冷水，在荠菜的菜叶子之间埋上一百来个白生生的生鸡蛋。等开水煮沸，鸡蛋白上煮出浅浅的绿丝纹路，便算是大功告成了。

　　这些鸡蛋一大半自家人分着吃，还要留一些分送给邻居家，剩下一锅泛着淡淡青绿的煮鸡蛋水，不能浪费，人人都要喝一碗。至于里头到底有什么讲究，章妈、鲁妈和门房各执一词，人人肚子里都有一个祖祖辈辈传下来的传说故事，总之鸡蛋是必须要煮的，汤水也是必须要喝的。

　　棉花街张公馆那边并没有送鸡蛋来。

　　章妈和鲁妈嘀咕道：“那边太太好生不讲道理，她自己出去做客，把两个小伢子留在家里，小伢子打起架来，不分轻重，脑壳子摔了一个大洞。咱们东家娘帮着把小伢子送进医院，跑进跑出，忙里忙外，几天都不着家。要不是咱们东家娘，那边早就乱套了！那边太太没亲自登门道谢也罢了，怎么还怪到我们东家娘身上？前儿个她们夫妻吵架，东家娘连饭都顾不上吃，跑去帮着说和，她倒好，还给东家娘脸色看！”

　　鲁妈附和道：“到底不是一个姓，平时看着还好，其实心里总是把东家娘当外人看哩！”

　　煮鸡蛋不需要加盐添酱，所以过后的一大锅汤水没有什么滋味，只有一股子淡淡的野菜腥气。张雪龄吃了几个绿纹斑驳的熟鸡蛋，喝了一小碗滚热的浅绿汤水，算是过了节。

　　然后就嚷嚷着想吃油条。

　　厨子一大早就忙着煮鸡蛋，没有开油锅，鲁妈连忙揣上竹编小篓子，出去买了几根蓬松的油条和一笼肉馅烧麦，顺手拿一根长竹筷当签子，串了几枚黄澄澄的葱花面窝，带回家给张雪龄配稀饭吃。

　　张雪龄散着一头漆黑柔亮的墨发，鬓边卡了一枝珍珠别针夹子，掩住长刘海，穿一身浅霞色蝴蝶花绒斜襟长衫，坐在庭院里的桂花树下吃早饭。

　　阿黄摇着尾巴，在她脚底下窜来窜去，一双黑溜溜的小眼睛，盯准了她的筷子，随时预备一扑而上。

　　小灰猫喵喵则懒洋洋地卧在一只红漆细腿椅子上晒太阳，这把椅子原本是章妈搬出来晒鸭绒沙发垫子的，自从喵喵盘在这把椅子上睡了一次后，就不肯挪窝，天天要攀到椅子上去睡大觉。谁要是一不小心占了喵喵的位子，小灰猫就会揣着小爪子，一本正经地端坐在椅子面前，肚子里发出一阵阵沉闷的咕噜咕噜声响，墨绿色的眼瞳则射出一道道诡谲阴森的谴责，直到把人吓跑为止。

　　章妈到街坊邻居家送煮鸡蛋，回来时手上提的竹篮子仍旧是堆得满满当当的——都是别人家回送的煮鸡蛋和菜饼子。

　　章妈进了厨房，从篮子里摸出几枚碎了壳的熟鸡蛋，朝鲁妈努努嘴：“喏，你瞧瞧，这是隔壁宋家回咱们的。”

　　鲁妈皱眉道：“怎么碎成这样？这是摔了还是怎么的？”

　　章妈小声道：“唉哟，那宋家不晓得闹啥子，今天天还没亮就打起来了。我去敲他家门的时候，几个姨太太还在骂街呢！一地的烂鸡蛋菜梗子，青白瓷碗也摔碎了好几个，宋先生抱着一窝半大孩子，坐在门槛上吃炒花生。他家小大姐正拿笤帚扫地呢，见我上门，到厨房摸来摸去，摸了好一阵子，只摸到这几个勉强好看一点的，全塞给我了。”

　　鲁妈摇了摇头，轻声说：“宋先生真是作孽！听东家娘说他学问好得很，还是出国留洋回来的，会说一口外国话，连洋人都夸他，怎么家里是这么个过法！”

　　章妈撇着嘴巴道：“也亏得他心大，一个巴掌大小的院子，住了四五个小老婆哩！”

　　章妈拿了一只白瓷小碟子，盛了几张拳头大小的菜饼子，端出来给张雪龄吃。

　　张雪龄夹起一张青白相间的菜饼子咬了一口，菜叶饼炸得又酥又脆，里头却滑嫩绵软，配着绿豆稀饭吃正好，不由赞道：“这个饼子好吃，谁家做的？”

　　章妈端着一大盆剩饭汤水，把摇着尾巴的阿黄引到墙角台阶下面，遥遥回道：“是祝家老太太做的，祝先生和祝太太还让我给东家娘带句好哩。”

　　鲁妈蹲在一旁挑茼蒿，闻言笑道：“祝家大爷不愧是军官老爷，生得好生气派，他往门口那么一站，咱们这一条街的人家都不敢大声说话了。”

　　章妈洗了手，走过来道：“官老爷威风是威风，可总不着家。他们家一大家子人，老的老，小的小，平日都靠祝太太一个人打理照顾。听说这回祝先生也住不长，马上又要带兵到南边去执行什么公务，祝太太正忙着积酸菜、腌竹笋，好给祝大爷带在路上吃。”

　　鲁妈叹了一声：“祝太太小小年纪，不容易呵！”一回头，却见张雪龄已经默默吃了三张菜饼子，不由笑道，“东家娘原来爱吃这个菜饼子，我也会炸的，和面糊糊的时候打几个鸡蛋进去更好吃，明天我也给东家娘炸几个。”

　　张雪龄正捧着一只小菜饼子，吃得津津有味，听说鲁妈也会做，连忙道：“何必等明天，中午就炸这个罢！顺便再炸几个香菇肉馅的豆油皮卷吃。”

　　鲁妈见张雪龄馋得很，连让帮厨伙计去外头买野菜，好等着中午做菜饼子，嘴里笑着说：“这野菜饼子粗得很，原来我们在乡下常吃的，东家娘没吃过，才觉得新鲜。”

　　帮厨伙计买了一把绿油油的野菜和一纸包豆油皮回来，后头还跟着一个身穿枯竹褐绸衣、头戴瓜皮帽的中年男人。

　　男人一进院子，就摘下瓜皮帽，先向张雪龄问好。然后回头叫进来两个挑夫，挑着四个大红提盒进来。打开盒盖来看，一盒是□□酥、云片糕、赤豆糕、伦教糕、蟹壳黄烧饼等几样咸甜点心，一盒是桂花米酒和几样时兴蔬果，一盒是白生生的熟鸡蛋，一盒是大红大绿几样鲜亮绸缎。

　　张雪龄认出这中年男人是邓鹤鸣的跟班之一，叫顺叔，彼此客套了几句，顺叔忽然道：“二少爷让我给表小姐带一句口信。”

　　张雪龄茫然道：“什么？”

　　顺叔答道：“表小姐要的脚踏车，已经改装好了，明儿个就能送来。”

　　张雪龄高兴道：“劳烦顺叔回去代我谢过二表哥。”

　　待顺叔走后，章妈和鲁妈放下手里的活计，忙着归整邓家送来的点心和绸缎。鸡蛋和蔬果全都送进厨房，几坛桂花米酒抬进空着的库房里，点心不经放，一样一样摆在竹笸箩上，一半锁进偏厅的镂花木柜子中，一半盛在高脚盘子里，留着送给街坊邻居们。

　　鲁妈抱起一匹淡红色的布料，稀罕道：“这料子好生稀奇，从没见过这样的颜色，乍一看像是白的，再看几眼，又像是红的，又轻又软，跟天边云霞似的。”

　　章妈跟着摸了一把，啧啧道：“这是外国的洋布罢？颜色好看是好看，就是不晓得该怎么裁衣裳，是做一件长衫子呢，还是裁成旗袍合适？”

　　张雪龄吃饱喝足，洗了手，端着一只浅口大玻璃杯，杯里盛了波光潋滟的桂花米酒，一边小口喝着，一边围着院子散步消食，走过来细细瞧了一眼，笑着说：“这不是洋布，是邓家出的一种细布，这种颜色像一种夏天开的荼蘼花，叫出炉银，配鸭头绿最好看。回头让裁缝师傅裁两件细褶裙子，好配鸭绿色的衫袄穿。”

　　鲁妈点了点头，道：“说起来倒是差点忘了，上次东家娘让刘师傅裁一件哔叽旗袍、一件孔雀罗褂子，这都快一个月了，衣裳还没送过来呐！”

　　章妈道：“裁衣裳可费工夫了！他们苏州来的师傅，活计精细，就指着这个家传手艺养活一家老小，裁一件裙子，都得十天半月的。那边太太去年做了一领印度缎面、绮云霞里子的斗篷，是请杭州的一个裁缝师傅做的，前前后后花了三个月的工夫才做好哩！”

　　鲁妈瞪大眼睛，一副不敢相信的神情——她自己裁一整套衫裙鞋袜，拢共花不了几天光阴！

　　张雪龄喝了一口桂花米酒，美滋滋道：“慢工出细活嘛！”

　　这个年代的商场店铺很少有卖成衣的，一般人家都是去店里买布，回家自己做衣服穿，贤惠的主妇们基本都会量体裁衣。富裕一点的，则是请人裁衣裳，江城的裁缝铺子比比皆是，其中尤以南方杭州、苏州的裁缝师傅的名声最响亮。虽然大师傅裁衣裳确实慢，可是他们裁出来的衣裳不仅非常合身，样式还很时髦漂亮，而且还和别人的不重样——这可是量身定做的高级定制时装啊！

　　几人正围在庭院当中，品评几匹大红大绿的绸缎料子，厨子摸着脑袋，一脸茫然，走出来道：“这鸡蛋里头怎么放了一块瓦？”

　　说着，便将一块洗得干干净净的瓦片拿给张雪龄看。

　　张雪龄怔了半刻，等弄明白邓鹤鸣的用意，又觉得有些哭笑不得：看来傅蔓菁已经生了，而且生的是个女儿，邓鹤鸣想给她漏个话，又不肯落人口实，非要跟做贼似的给她通风报信，其实这又不是什么机关大事，何必这么藏藏掖掖的？

　　中午鲁妈果然炸了一小碗菜饼子，厨子则负责炸豆油皮卷，炸好后再上蒸笼蒸熟，淋上一层浓稠酱汁，皮酥、肉嫩、菇香、馅糯，张雪龄一个人就能吃光一盘。

　　正吃得香呢，会客厅里忽然一阵叮铃响，身在南京的谭薇英打来电话，在听筒那头神神叨叨道：“三姐，吃中饭了吗？”

　　张雪龄从白绒沙发旁的屉桌里翻出一枚米汤娇色绸手巾，抹了抹嘴巴，“刚吃完，怎么？”

　　谭薇英压低声音，语气有些焦急：“三姐，那个交际花生了！”

　　张雪龄扬起眉毛，大大咧咧道：“我晓得，生了个女儿嘛。”

　　谭薇英没想到张雪龄的消息如此灵通，更没想到她的口气如此随意，在线路那头沉默了好一阵子，才轻咳两声，幽幽道：“三姐，华南大学要在江城建立分校，鹤瑾表哥下个月就要回江城，以后就留在江城执教，他还说要给那个交际花生的女儿做满月酒哩。”

　　张雪龄喔了一声，难怪傅蔓菁非要到江城的医院待产，让邓老爷和张氏心软应该只是其一，最主要的目的，只怕还是想摸清邓家的产业和交际往来，好为日后留在江城经营做准备。


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