第二十章

　　后宫里有三处地方，是一般人去不得的，一处是乾清宫、一处是坤宁宫、还有一处就是慈宁宫。

　　对后妃来讲，前两处还算不上一等一的神秘，皇上待的地方宠妃可以伴驾，皇后居的中宫要受晨昏定省，唯有慈宁宫在这皇城里像是一座守卫严密的禁地，除却帝后二人，旁的人连进来请安问好都鲜有这个资格。

　　琳琅只见过皇太后一面，还跪得很远，原本秀女入宫受封之后该去磕头的，只是太后身子不大痛快，懒得见人，一句“再见罢”就打发了她们。

　　说是日后再拜，谁又敢真的冒失去见呢？

　　隔些日子能到慈宁宫里请个安的，那都是高位的娘娘们才有的福，余下她们这些低位，纵是有这个讨好的心，也没那个门路——皇太后这棵大树，岂是任谁都能在底下乘凉的！

　　不过见不着也就见不着了，琳琅一点不觉得可惜，她早听说这位太后的手段高明，从还是当皇后的时候起，就没让人压下一头去，如今仍掌着后宫里的大权，这么厉害又精明的皇太后，她可不觉得自己就一定能讨个好眼缘，万一适得其反可怎么着？

　　但偏是怕什么来什么，她就想安安生生在明德堂混她的日子，谁想今天一道旨意下来，单传她一个进了慈宁宫。

　　说是请安，其实八成是问话。不用想也知道，太后做什么特意地惦记着她一个小小贵人？

　　琳琅没进过乾清宫，只去过坤宁宫，那里的一切都金碧辉煌透着大气庄重，处处不忘彰显国母地位，而到了慈宁宫这里，却又是另一番震撼。

　　端如带她从游廊穿过，她暗地里赏着宫中景色，这一路走来，两旁没见着什么名贵花草，反而植着几株修剪别致的老松，院当中凿开一池清水，养着各色锦鲤，水面上莲叶片片，又映着待放的花苞。

　　这里的威严不是描金绘银的堆砌，而是浸到骨子里的气度。没有太多华而不实的东西，一切都显着简单自如，甚至古朴随和，可就是由内而外的透着一股子肃穆，像是一进来就让人收紧了神经，时刻提醒着你，这里的主人虽隐居却不容轻视。

　　两人一路行至阶下，端如忽地一回身，朝琳琅笑道：“薛贵人，太后其实人很随和，一会进去了别太拘束过了头，她老人家顶多问几句话就能完事。”

　　“姑娘的意思我知道，不是担心别的，只是突然得了皇太后的召见，叫我没防备怕失了礼。”琳琅知道问的会是什么事，虽说仔细讲起来不干她的错处，可总免不了提着心，生怕一句话没回好害人害己。

　　端如点点头，“贵人性子端稳持重，怎会失礼？不如我教贵人一个法子，等会若有什么不知答法的，也别胆怯，切忌勿要一股脑的胡乱请罪，太后好和气，不忍心动真格的，咱们女孩儿家卖乖也就过去了。贵人脸上也轻松些，就当平时一样。”

　　不是端如站着说话不腰疼，实在她讲的是真心实情，行走慈宁宫最要紧的还不是要讨太后的欢心？而太后最瞧不上眼的，正是那些遇事畏缩、不禁场面的小家子做派。

　　当然了，这也是分人才有的待遇，太后喜欢后宫和睦，可心底里又是最重规矩的一个人，对奴才或是旁的不亲的人，还是更喜欢老实的，太活泛了也惹厌。

　　说穿了，太后心间的这杆秤是没什么标准尺度可言的，这一点，倒叫她的小儿子学了个十足十，想起这位肃亲王，端如心里禁不住想乐，还是先皇明鉴，这个阴晴不定的主儿的确不是当皇帝的料！

　　琳琅听了端如的话，心里再紧张也不敢绷着个脸，抓紧露了个笑模样，跟在身后进了殿门。

　　四下里静悄悄的，琳琅小心迈步，偷着朝设在帘后的座上瞄了一眼。

　　正座上并没有人——太后的身子还没大养利索，因此不在外间正座上等着，而是在东边一间屋里，临窗的那张榻上坐着，半阖着眼，手里数着数珠养神。

　　太后身边掌事的素姑姑迎出来，朝两人轻声见礼后把人引了进来。

　　尽管在病中，太后的耳朵还是灵的，听见外边有动静便开口道：“素萝，是薛贵人来了？你把屋里人都带下去，叫她们进来，陪哀家说说话。”

　　素姑姑应了声“是”，让进端如和琳琅，转身带开了屋里余下的七八个宫人。

　　“太后万安。”端如蹲身纳福，自如道：“回太后，端如把人带来给您请安啦，您信不着端如的话，这回朝贵人细细地问吧。”

　　“哀家才病了几天？这慈宁宫上下一忙，外头就有逮住空子耍花枪的，哀家能不好好问问吗！”太后似着了点恼，撂下手中的珠串，瞧了一瞧琳琅，“这是薛贵人？那天跟着皇帝去景阳宫的那个？”

　　“嫔妾贵人薛氏，恭请太后圣安，太后福寿安康，千岁千岁千千岁——”琳琅听见问她，忙跪下身来仔细行了大礼参见，“回太后的话，嫔妾确曾伴圣驾去过景阳宫。”

　　太后嗯了一声，道：“那这事你也算个明白人了，是不是？”

　　“太后若问，嫔妾知无不言。”

　　榻上人因着保养得宜，年过五旬还是容貌光彩，一双眼清明凌厉，即便是病中发丝鬓角也理得整整齐齐。琳琅抬眼面对宝相庄严的太后，不自觉地感受到一股慑人的气魄，逼得她无处遁藏。

　　可话不能讲满，在宫中满口承应不是犯了谄媚便是失了余地，她不知太后所言何意，心想，自己这么中规中矩的回话，总不至于有什么不是。

　　太后听她所回之词，微微颔首，“这样好，磊落自然便坦荡。”

　　说罢，略思绪片刻，又浅叹一声，幽幽道：“宫妃自戕，这可是几代里都没出过的新鲜事儿，别说皇后了，连哀家也没见识过。头一日听见外头宫人鬼鬼祟祟的，传到哀家耳朵里，哀家还不信——哪有这样胆大包天的丫头？祖宗的礼法忘了不成！这是连扫地的奴才都懂的事，何况是三挑四选接进宫的秀女。”

　　“太后明鉴，或许顾答应有所苦衷。”宫妃自戕不是小事，琳琅知道太后要追根问底的意思，“嫔妾虽愚钝，但听闻……”

　　“好了，你不必说。”太后止住琳琅的话头，“后头的事，哀家都知道，不是判了周德祥的不是了吗？”

　　“是。”琳琅只得敛声。

　　“哀家叫你来，不是让你鹦鹉学舌似的把昨日的场面再演一遍。”太后面色一冷，横眉道，“哀家问你，你可知道为何后宫之中有这么一条不准自戕的规矩？”

　　琳琅答道：“回太后话，身体发肤受之父母，此乃天地人伦之纲常。”

　　“这是一层。”太后点了点头，却又不似满意，仍示意她继续讲下去。

　　琳琅想了想又道：“君为臣纲、夫为妻纲，皇上既是帝王又是夫君，自然后宫里的一切都听凭万岁吩咐，嫔妾等不敢使德行有亏。”

　　“这也是一层。”太后微微一笑，“道理说得不错，可又言重了，后宫再大也无非是皇帝的家后院，也躲不过寻常人家的影子。你摆了这么一堆大道理，却是忘了最浅显的一层，说明你还在和哀家打官腔。”

　　往浅显了讲？

　　浅显了说定下这种规矩最大的缘故是什么呢，琳琅不是想不到。

　　前头有自己替珞琬入宫、后头有顾答应悬梁自尽，从这些事上就足以可见，选去嫁给皇上的女人也不全是心甘情愿的，然而天子就是天子，似乎是生来就该有全天下的爱戴，设若没了这层规矩的桎梏，那么后宫中不愿委身的刚烈女子岂不要给皇上难堪？

　　然而太后可以叫她照实说，她却不能真的毫无忌讳，这种时候假老实总好过真愚蠢。

　　琳琅的眼色觑了觑端如，脑子一转，咬着唇低头窘道：“嫔妾不知……嫔妾学识浅薄，只背过两句书，到底没有慧心，不能懂祖宗的深思远虑，叫太后笑话了。太后若不嫌弃嫔妾，嫔妾愿听太后教导。”

　　太后拿起茶盏浅呷一口，方才轻哼一声，冷言道：“不怕你们不懂得，就怕你们是太明白过了头！祖宗的这条规矩，防的就是那些个自作聪明的人，后宫里头女人多，女人一多了就爱争风吃醋，这原是常情，本来那种为点子小事想不开的人也不值得可惜，但若个个都学得寻死腻活的，来挟制皇帝，这罪过就大了！”

　　琳琅被太后盯得双腿发软，身上凉意森森，只得软软回道：“太后所言极是，嫔妾领会了。”

　　“那么，现在你再来告诉哀家，为什么顾答应就想不开呢？”太后的眼光掠过跪在地上的琳琅，“内务府克扣分例，不是光克扣了她一个，不是还委屈了你吗，怎么她就想不开、你就忍得下？”

　　太后的声色陡然变厉，“这宫里虚虚实实的事也多，如今更添了争宠的新花样儿了！”

　　原来太后担心这事是争宠的把戏！

　　虽然自戕的是顾答应，但受克扣的事自己却参杂其中，更何况那天留在景阳宫里的只有自己，如此说来，如果太后疑心顾晴，自己左右也脱不出这趟浑水。

　　琳琅神思电转，一颗心在胸膛里跳得咚咚如雷，她俯身叩拜下去，再起身一张脸上已蜿蜒着泪痕。

　　“求太后给嫔妾做主——”


　　(https://www.dlandingorg.cc/lyd57862/3349514.html)


1秒记住顶点小说：www.dlandingorg.cc。手机版阅读网址：m.dlandingorg.cc